礼部尚书连忙应：「是。」他刚说完，殿外传来急促的脚步和甲叶碰撞的声音：「报————」，声音由远及近。

「报——八百里加急！蓟州镇八百里加急军报！」一名风尘仆仆的边军信使急匆匆地冲进大殿，噗通一声跪在了御阶之下，双手将一份粘着三根染血羽毛的火漆军报高高举起，胸膛剧烈起伏，气喘得说不出话来。

朝堂上所有人的目光都被这名信使吸引，司礼监大太监王德胜快步走下御阶，取过军报，查验火漆无误后，迅速呈了上去。

永熙皇帝立即接了过去，一把撕开密封，抽出信报，目光快速扫过信纸，每看一行，他的脸色便阴沉一分，待看完信报时，他捏着信纸的手指已因用力而微微发抖。

最后，他一把将信报拍在御案之上，发出「啪」的一声脆响。

「废物！一群废物！」永熙皇帝的声音因愤怒而微微颤抖，眼中满是怒火：「北狄黑狼部突袭黑山峪，守将怯战弃堡，峪口失守，北狄骑兵如入无人之境，劫掠周边三保一镇，军民死伤无数，粮秣物资损失惨重。」

消息如同炸雷，满朝文武全部低下了头，一时竟无人出声。黑山峪是大辰蓟州防线最重要的关隘之一，此口一开，北狄骑兵便可长驱直入，威胁京畿。

就在一片寂静中，五军都督府左都督、承恩侯、当朝国舅爷萧明远向前一步，声音洪亮：「陛下！北狄蛮夷，狼子野心，竟然如此猖狂！犯我天朝疆土，屠戮我大辰子民！此乃奇耻大辱，若不予以迎头痛击，天威何存？国体何在？」

萧明远的一番陈词立即吸引了满朝文武大臣的目光，他停顿了一下，继续说道：「臣恳请陛下，即刻下旨，发兵征讨！我大辰带甲兵士百万，猛将如云，岂容区区北方蛮族逞凶！陛下正可借此良机，一举荡平漠北，永绝后患！扬我国威，正在此时！」

萧明远的这番言论让永熙皇帝的脸色稍缓，指尖在御案上顿了顿：「各位爱卿，国舅之言，意下如何？」

「陛下，臣以为，万万不可！」蓟辽总督李庭渊出列，躬身行礼。「黑山峪失守，乃守将失职。北狄虽进犯，但今春草场不丰，不足以支撑其长远战事，其目的只在劫掠，并非大举入侵。」

「因此，母亲我方当务之急应该是严守各处关隘要冲，坚壁清野，令其劫掠无获。同时调集精锐部队，寻机歼灭已入关之敌即可，不可贸然调集大军远征塞外。」

永熙皇帝的面色又挂上了一层寒霜，见李庭渊停了下来，低声说道：「继续说。」

李庭渊又一躬身：「九边军备，近年来多有废弛，卫所兵额空悬，士卒训练不足，军械马匹亦多老旧。一旦大军开拔，粮饷转运，千里迢迢，耗费巨大，国库能否支撑，尚未可知。而塞外地形开阔，利于骑兵驰骋，我军以步卒为主，长途奔袭，乃是以短击长。一旦粮道被截，或遇伏兵，则后果不堪设想！请陛下明鉴，此时只可徐徐图之，不可贸然开战！」

「李总督此言差矣。」萧明远立即反唇相讥，「些许问题，岂可因噎废食？正是因为边军久疏战阵，才需要一场大胜来重振军心士气！粮饷之事，无非开源节流，全力筹措便是！难道只因为些许困难，我朝便要对北狄卑躬屈膝，任其屠戮我大辰子民而坐视不理吗？李总督久镇边关，莫非是……惧战了不成？」最后一句，已是诛心。

李庭渊面色一沉：「萧都督，惧战与否，岂非口舌可辩。李某麾下儿郎，年年与北狄蛮夷大小数十战，血染黄沙者不知凡几！正因深知兵凶战危，才不敢轻言开战，徒耗国力，白白丢了将士性命！稳守反击，并非惧战，而是老成谋国之道！」

「好一个老成谋国！」萧明远冷笑，「只怕是暮气沉沉，徒长他人志气！陛下，北狄欺人太甚，若不讨伐，四方藩属将如何看待我大辰？境内宵小岂非更要蠢蠢欲动？此战，关乎国运，势在必行！」

李庭渊还要据理以争，殿外又一阵脚步声，翰林院掌院、太子太傅周启年匆匆进来，他快步走进殿中，躬身行礼：「陛下，老臣刚从贵妃娘娘的春日宴上赶来，听闻蓟州急报，有几句话不知当不当说。」