我翻身坐起来。

「春华，」我说，「把本宫那件最丑的衣裳拿出来。」

春华愣了：「哪件？」

「那件鹅黄绣绿萼梅的。」

「……娘娘，那件是尚服局新送来的，料子用的是今年苏州织造进贡的云锦，绣娘绣了三个月——」

「就是它。」

我换好衣裳，对着镜子照了照。

鹅黄配绿梅，黄不黄绿不绿，配色堪称一绝。

料子是好料子，穿在我身上却像偷了别人衣裳，肩膀宽了半寸，腰身紧了三分，怎么看怎么别扭。

很好。

我顶着这一身奇装异服去了乾清宫。

皇帝正在批折子，听见通传抬头看我，视线落在我肩膀上。

我低头看了看——完了，肩膀撑得太紧，线缝崩开了一道口子。

「……臣妾叩见陛下。」

皇帝沉默片刻。

「你衣裳破了。」他说。

我点头：「臣妾穷。」

皇帝又沉默了。

我垂着眼睛等他发火。

贵人对皇帝说「穷」，这不是嫌他没赏赐是什么？

按照话本里的剧情，接下来他该冷着脸让我滚出去，从此再不见我。

结果他起身走过来。

我下意识后退一步。

他停住。

「别动。」

他伸手，把我肩膀上崩开的线头轻轻按回去。

「回头让尚衣局给你多做几身，」他说，「这件别穿了，扎人。」

我低头看他的手。

骨节分明，指尖有握笔磨出的薄茧。

离我的脖子只有三寸。

我忽然有点喘不上气。

——不是害羞，是害怕。

他离我太近了。

近到我能闻见他袖口的龙涎香，近到我能看清他眼睫的弧度。

这个男人是九五之尊，一句话就能让我从清梧殿搬到冷宫，也能让我从贵人升到妃位。

可我什么都不要。

我只想回江南开杂货铺。

「陛下，」我听见自己的声音，干巴巴的，「臣妾身子不适，怕过了病气给您——」

他收回手。

「你每次都说这句话。」他说。

我张了张嘴。

「臣妾……」

「回去吧。」他打断我，「好好养病。」

我如蒙大赦，行礼告退。

走出乾清宫的时候，夜风灌进领口，我打了个寒颤。