因为要尽量赶在中元节前将事情了结，所以我们一刻也没耽搁，立即出发。

路上田地跟师父说了他姨的生平死因，以及他家的一些情况。

田家父母早亡时刚有小儿子田垄，兄弟俩相差十岁，母亲的妹妹蓉姨将田地带到刚成年也意外身亡，等于是哥哥将弟弟带大。

那是一个为了两个外甥，至死都没有成亲的可怜女人。蓉姨刚来谷水寨时正是待嫁的年纪，身材长相都是上上之选，自然一跃成为谷水寨的单身汉眼里的香饽饽，但时间不长田地的父母就去世了，那时节大家日子都苦，没人愿意接受带着两个拖油瓶的蓉姨，一拖再拖之下，蓉姨就到了三十多岁的年纪，原本田地终于成年，蓉姨可以出嫁的时候，她却突然死了。

尸体是在靠近谷水河源头的山谷里发现的，所有人都说她是打水时被野兽袭击而死，最后草草葬了了事。

说完这些，我们也走到了谷水寨附近，远远就看见寨口围了一大群寨民，领头的是四十多岁的族长乌长青，只有他的衣服上没补丁。

乌长青很热情，上来就承诺了一笔不小的酬劳费，还安排了酒菜招待。但师傅提出先去主家看看，事后再吃饭也不迟。那族长自然连声答应，硬是亲自引着我俩去了田地家。

刚进门的时候，我们一众人正看到田地四岁的儿子撅着腚，用一块尖锐的河头挖坑玩。

这本没什么，但乌长青却脸色大变，愤怒的质问田地那块石头是不是谷水河里的。

田地也没料到，边解释边过去踢了自己儿子一脚，“这不是，这石头是我儿子半个月前就从谷水河边捡来的，那会儿不是还没禁止下河么……快把这石头扔回河里去！”

我小声对师父道：“一块石头而已，不至于吧？”

师父一直冷眼旁观，让我没事别乱说话。

进到堂屋，师父请乌长青和一众寨民在外等着，这不仅是为主家考虑，怕主家会因为有丑事而隐瞒，也是怕隐瞒的事实对我们这些下阴的人造成预料不到的伤害。

落座后，田地先叹口气道：“谷水河的源头在山谷里，甭管是吃水还是浇地，整个谷水寨都指着这条河过日子呢。最近除了乌老三乌旗出事之外，谷水河的水还突然变臭，有一股烂肉味儿。寨子里传言四起，有人说这是河里闹了水怪，不仅把水质污染，还上岸整死了乌老三俩人，闹得人心惶惶。所以，乌长青昨天就下令彻查水质的问题，没查清之前，一应吃水浇地的用项都有专人操持，其余人谁也不许无故靠近谷水河。所以他看到我儿子就……”

田地连连叹气，显然这么多事掺在一起，已经把他弄得焦头烂额了。

我师父拿出他那根从不离身的烟枪点上，问道：“既说是蓉姨作祟，又说水怪闹妖，那么寨民们支持哪个说法的多一些？”

田地闻言一拍桌子，重重的“唉”了一声道：“他们，他们说，蓉姨就是水怪！因为我蓉姨就是死在谷水河的岸边，他们说她是横死的，魂魄像水鬼一样被拘在水底，如今化作水怪出来作祟。”

我那时年纪小，口不择言道：“也不是没有这种可能。”

我师父转头对我厉色瞪视，我才意识到在主家面前说错了话。

幸亏田地憨实，也不生气，转而道：“乌长青这番决定是为了谷水寨的人考虑，以往他对我们这些外姓人还是很照顾的，不会像今天这样急赤白脸的说话。”

我师父沉吟一会儿，看看外面的天色道：“马上天就黑了，我要起坛作法，到了阴司地界，必不可少要四金开路，你们可准备好了？”

田地忙点头，“乌长青事先打听过您的规矩，打点阴司的四金早就凑齐了。”

师父点点头道：“另外准备一件亡人，就是你蓉姨生前的心爱之物，以此才能找到蓉姨的亡魂，再准备一匹纸马作为脚力、两张蒲团、朱砂和毛笔，就在你这院子里，等我俩下阴之后，切记不能触碰我们的肉身。”

田地忙不迭要出去准备，师父又叫住他对我道：“你跟他去取了四金和那件亡人遗物再去拜土地公，供上三金，将竹竿和黄米摆上。”

我吆喝一声道：“得嘞，做过多少次了，轻车熟路。”