师父找到我的父母时说我先天阳盛，很适合跟他做“下阴”这个行当，若是运气好积攒下些功德，还能改善我命里刚劲过猛的弊端。那年我十岁，家住在离县城都很远的小山村，穷到一件不带补丁的衣服都没有，这行虽然晦气，但挣得着实不少，我父母也就同意了。

讨亡术向来是两个人一起下阴，一老一少，老的也就是师父，正式称呼叫讨亡人，道行高深，经验丰富，但随着年纪增长或破身，阳气已经衰败，仅凭自己的灵光照不亮黄泉的冥路。这就需要一个徒弟，也叫过阴童子，首选条件是阳气要盛，其次就是不能破身，一旦成家也就意味着必须出师，要单独寻找一个过阴童子自立门户了，身份自然转变为讨亡人。

那年我十六岁，师父死后我被迫出师，又做了几年下阴这行后就彻底洗手收山，原因是我见过了太多龌龊的人间事，在死后仍然相报不休，屡屡酿成无处言说的惨案，这其中师父在谷水寨的身死道消，让我最难释怀。

我记得很清楚，那是中元节的前两天，谷水寨里接连死了两个人，死法非常离奇。

第一个叫乌老三，住在谷水河谷水寨西岸下游。他在赶驴拉磨时打瞌睡，整条手臂竟然掩进了两片石磨之间，生生磨成了肉沫。离奇的是，他死时表情痛苦狰狞，但仍保持着趴睡的姿势未醒，好像被拉进了梦魇之中，最后失血过多死亡。

第二个叫乌旗，住在东岸中游，养了一只特别温顺的鹦鹉当宝贝作伴。在乌老三死后的第二天，那只鹦鹉突然发狂，用爪子挖出了乌旗的两只眼睛。乌旗又在剧痛刺激下情急，咬断了自己的舌头。他是个鳏夫，家里无老无小，没人照顾，一个晚上后就因为伤口极速发炎，高烧烧死了。

谷水寨派来的人姓田，是个三十多岁的庄稼汉子。师父听说过谷水寨，知道那里的人大多数都姓乌，便问他道： “你是谷水寨的外姓人？为什么派你来？”

那人说话非常惶恐殷切，生怕请不动师父似的，“是是，我叫田地，儿子刚四岁，还有个弟弟叫田垄，我们是谷水寨的外姓人。我，我们的父母刚搬来谷水寨不久就病死了，还有个亲姨也死了好多年了，现在田家门里就我们两兄弟。”

田地的眼神躲躲闪闪，“死的不是我们家人，我也不知道我算不算主家，是我们寨子的乌族长让我来的，因为住谷水河西的乌老三死前，我曾梦到我蓉姨，她给我托梦，说…说乌老三被选中了，他只是第一个……然后转天晚上又给我托梦，说乌旗是第二个……”

师父听到这明显顿了一下，手里的烟枪也不嘬了，连我都察觉到田地话里的不同寻常。

田地咽了口唾沫把话说完，“寨子里的人传了很多烂舌根子的话，乌长青说为了消除大家的恐慌和对我家的芥蒂，也为了搞清真相还两个死人公道，必须由我出面请您下阴去问问我蓉姨，是不是……她作祟害了乌老三和乌旗。”

田地后补了一句道：“钱……钱由乌族长出。”

我从十岁就跟着师父，自然熟知他老人家的性格，最受不住别人苦苦哀求那一套，我便抢在田地开口之前道：“来之前也不打听打听规矩，中元节前后我师父是不接活的，你走吧！”

田地一听就慌了神，啪的跪下，咚咚的磕响头，哭求道：“求您帮帮我！求您帮帮我！我要是请不回去您，谷水寨的人会坐实了我姨作祟的说法，乌族长也不会再庇护我们家，那样我们姓田的就没法在谷水寨立足啦。求您看在我儿子才四岁的份上，要是我们流离失所，孩子可怎么办啊！”

我面露厌恶，上前就要拉起他，但师父厉声制止了我，我一听就知道，这趟谷水寨是走定了。