那晚，倪九回来得晚，身上带着一股类似铁锈的味道。

我以为差事辛苦，贤惠地递上热茶，却瞥见他随手放在一旁、还没来得及清洗的佩剑剑鞘里，有一抹刺眼的暗红。

我心里咯噔一下。

深夜，我抱着一丝不妙的预感，蹑手蹑脚摸到书房外。

窗纸透出晕黄的光，里面传来他和手下压低的谈话声。

「厉将军，又一个号称能造内燃机的，图纸花里胡哨，实则骗了工部侍郎上万白银。」

「处理干净。」倪九的声音比冬雪还冷，「这些『天外之客』，仗着些许奇技淫巧，搅乱纲常，窥探国器，蛊惑人心，死不足惜。」

「将军，最近京中此类人物似乎又多起来了……」

「来一个，杀一个。」

「陛下已授予我专断之权。凡言行突兀、身怀异术、鼓吹变法者，皆可先斩后奏。」