大军开拔第三日，我们被困在黑风谷。

“世子，北狄人切断了粮道。”副将满身是血，“军粮只够维持两天。”

山谷外传来北狄人的叫嚣声。

他们在唱北狄民歌，歌词是关于如何烹煮中原士兵。

我擦拭着长剑：

“王尚书承诺的援军呢？”

“被拦在百里外。”副将压低声音，“军中可能有内鬼。”

我展开羊皮地图，手指点在一处关隘。

“今夜突袭。”

副将愕然：“我们兵力不足……”

“所以要快。”

子时，我带着五十精兵绕到北狄大营后方。

他们正在庆祝，酒肉的香气飘散在空气中。

“记住，只烧粮草。”

我们悄悄潜入。

粮垛燃起大火时，北狄人才反应过来。

混乱中，我看见了那个内鬼——赵参军。

他正往水源方向跑去。

我在井边截住他。

“世子饶命！”他跪地求饶，“是陈瑜逼我的！他抓了我家人！”

水桶从井中提起。我舀了一瓢水。

“喝。”

他颤抖着接过水瓢。

“世子，我……”

“喝完再说。”

他仰头喝水时，我的剑刺穿了他的喉咙。

“下辈子，别碰我军粮。”

黎明时分，我们带着缴获的粮草返回大营。

士兵们站在营门口，眼神复杂。

副将迎上来：“赵参军他……”

“通敌，已处决。”

我举起一枚令牌，那是从赵参军身上搜出的北狄信物。

“传令，即刻拔营。”

第七日，我们兵临北狄王庭。

北狄可汗站在城头：“陈世子，做个交易如何？”

“说。”

“你退兵，我告诉你一个秘密。关于你母亲之死。”

风卷起黄沙，迷了眼睛。

“我母亲病故多年。”

“病故？”可汗大笑，“你父亲没告诉你，她是被毒死的？”

箭头对准城头。

“谁下的毒？”

“你退兵三十里，我自会相告。”

弓弦拉满。

“不说也罢。”

箭离弦的瞬间，可汗侧身躲过。箭矢钉入他身后的王旗。

“是你父亲那位平妻，现在的侯府夫人！”

第二箭穿透他的喉咙。

“我知道。”

城头大乱。

副将低声问：“世子早就知道？”

“十年了。”

我挥手示意攻城。

战鼓擂响时，我想起母亲临终前的那个下午。

她握着我的手，说野儿要活下去。

攻城锤撞击城门的声音震耳欲聋。

云梯架上城墙，士兵们奋力向上攀爬。

黄昏时分，我们攻破了王庭。

我在可汗的书房里找到一封信。

信上的印记很熟悉——那是王尚书的私印。

“果然。”我把信递给副将。

信上写着交易内容：除掉陈野，北狄助王尚书掌控兵权。

班师回朝那日，京城万人空巷。

皇帝亲自在城门口迎接。

他接过北狄可汗的首级，朗声大笑：

“陈爱卿要何封赏？”

我单膝跪地：“求陛下准臣彻查一桩旧案。”

“什么案子？”

“十年前，臣母亲中毒身亡一案。”

百官哗然。

父亲站在武将队列中，脸色骤变。

王尚书上前一步：

“陈世子立此大功，确该重赏。不如将小女……”

“王大人。”我打断他，“您的信。”

那封通敌信飘落在他脚边。

他弯腰去捡，却被禁军按住。

“押入天牢。”皇帝声音冰冷。

当夜，侯府书房。

父亲盯着我：“你非要翻旧案？”

“母亲不该死得不明不白。”

烛火噼啪作响。他颓然坐下。

“是我对不起你们母子。”

“那个女人在哪？”

“在城外别院。”他沉默片刻，“她毕竟是你大哥的生母。”

我起身推门。

“野儿！”父亲叫住我，“留她性命。”

别院在南山脚下。

我推门进去时，那个女人正在绣花。

“你来了。”她头也不抬，“比我预计的晚。”

“为什么毒害我母亲？”

针线在绸缎间穿梭。

“因为她挡了路。”她放下绣绷，“就像你现在挡了陈瑜的路。”

我拔剑出鞘。

“动手吧。”她闭上眼睛，“告诉你父亲，我不后悔。”

剑锋划过，割断她一绺头发。

“我不杀你。”

她愕然睁眼。

“死太便宜了。”我收剑入鞘，“去衙门自首，供出所有同党。否则……”

我看向内室。

那里传来孩童的啼哭——她刚满月的孙儿。

三日后，案子了结。那个女人被判流放。父亲称病不出。

我搬进了世子府。

老管家送来一份清单，是母亲当年的嫁妆。

“公子，都清点好了。”

我站在庭院里，看着梧桐树叶飘落，秋天来了。