新帝登基第三个月，慈宁宫开始少人。

先是打扫偏殿的小宫女坠井，捞上来时手里还攥着半块没吃完的桂花糕。

内务府报的是「失足」。

接着是专管熏香的太监「突发急病」，一夜之间人就没了。

最后是我带来的陪嫁丫鬟春杏，说是家里母亲病重，求了恩典出宫——

可三日前她还同我说，她娘早死了。

挽秋对着铜镜梳头，象牙梳「啪」地断成两截。

「他在清我们的人。」

她声音发冷，手却在抖，

「慈宁宫近身伺候的，换了一半是他安插的眼线。春杏……怕是凶多吉少。」

我从妆奁深处摸出一枚蜡丸。

捏碎，里面卷着细如发丝的纸卷。

展开，蝇头小楷写着几个名字和日期——

这是春杏出宫前，塞进我胭脂盒里的。

「急什么。」

我点燃纸条，看它化为灰烬，

「他能安插人，我们就不能策反人？」