沈知遥这才想起因为忙着应对工作和抄袭风波，忘记和家里报备退婚一事。

“我知道了。”

可让她意外的是，踏进沈家老宅时会看见顾言昭。

祠堂前的青石地上，他背脊挺直地跪着。

沈家管家手持藤条，正一下下抽在他背上。

沉闷的击打声在寂静的院落里格外清晰。

“言昭！”沈知遥几乎本能地冲过去。

她的手刚要碰到他，却被他侧身避开。

顾言昭抬起头，额前渗出细密的汗，脸色有些发白，“没事。”

她转向执刑的管家，眼神不解。

“大小姐，顾先生是为了保住你们的婚事自愿受罚的。”管家解释道。

二十下家法结束，顾言昭后背已满是血痕。

他撑着地面缓缓站起身，眼神里是毫不作伪的诚恳：

“知遥，为了娶你，这是我该受的。”

“推迟婚期七次是我的错，我该早点知道沈家的规矩。”

他顿了顿，看着她眼中的泪光，声音放得更柔。

“我本想自己私下处理好……没想到还是让你看到了，让你担心了。”

沈知遥被这一句话怔在原地。

前世，也是在这里，二十下藤条抽下来，她倔强着没掉一滴泪。

那时她怕顾言昭自责，硬是瞒着没说。

被关进祠堂反思的第三天，顾言昭翻进来，一瘸一拐地走到她身边。

他小心翼翼掀开她后背的衣物，指尖沾着药膏轻柔涂抹。

他滚烫的泪滑进她的脖颈，“是我不好，再也不会让你受这种委屈。”

那之后不到一个月，他们就举办了婚礼。

她曾以为，那次家法是她循规蹈矩的一生中，最离经叛道却最正确的选择。

可后来……

“知遥？”顾言昭轻声唤她。

沈知遥回过神，敛去眼底的情绪：“去我房间，我给你上药。”

她用镊子夹着消毒棉球，小心擦拭顾言昭背上的伤痕。

她动作很轻，顾言昭却还是微微吸了口气。

“疼？”她手下动作更缓。

“不疼。”他侧过头，朝她笑了笑，“只是开心，我家知遥都能自己解决那么大的麻烦了。”

他的语气，就像从前每一次夸她一样。