第二日，沈墨来得很早。
他打开待复核柜，取出孟常的户帖。
昨夜茶馆老人只肯说一句。
找孟常的人穿着官靴。
官靴能确定身份，也什么都确定不了。
柳府管事穿官靴，户部吏员穿官靴，五城兵马司的人同样穿官靴。
沈墨将牙人陈五顺的名字写在纸上，折好收入袖中。
赵谦从门外进来。
“还没死心？”
“还剩两日。”
“本官提醒你一句。”赵谦压低声音，“柳府要碾死你，比碾一只蚂蚁费不了多少力气。”
沈墨把户帖收好。
“大人若心疼蚂蚁，可以替它盖印。”
赵谦被噎得脸色发青。
“本官懒得管你！”
他甩袖进了里间。
孙茂刚到值房，听见这话，笑了一声。
“沈检校如今胆子不小。就怕三日一过，连跪着求人的门都找不到。”
沈墨看向他。
“你离我这么近，不怕被连累？”
孙茂下意识退了半步。
屋里有人笑了。
他反应过来，脸色顿时难看。
外面忽然传来争吵。
“姑娘，衙门重地！”
“我来找人，又不偷你们的印。”
“没有公文，谁也不能进！”
“那你把沈墨叫出来！”
清亮的声音传进值房。
屋内众人齐齐看向沈墨。
孙茂挑眉。
“还真有人来救蚂蚁。”
话音刚落，一个姑娘已经推开拦路书吏，走进院子。
正是孟意。
今日她仍穿着青布短衫，乌发用木簪挽起。一路赶来，白净的鼻尖渗出细汗，脸颊也染了薄红。那双眼睛尤其出挑，明亮锐利，扫过来时像在估算一匹布值多少银子。
她袖口鼓着，露出半截剪刀柄。
“谁是沈墨？”
沈墨站起身。
“我是。”
孟意快步走来，双手按住桌沿。
“孟常的户籍，在你这里？”
“在。”
“有人要销？”
“柳府。”
“你扣下了？”
“暂扣。”
孟意眉头一拧。
“说清楚。扣下就是扣下，什么叫暂扣？”
“三日复核期。”
“三日后呢？”
“看我能查到什么。”
孟意盯着他。
“你为什么查我哥？”
“因为他的户籍有问题。”
“我哥才没问题！”
“我说的是户籍。”
孟意一顿。
屋里不少人在看热闹。
沈墨拿起钥匙。
“换个地方说。”
孙茂伸手挡在门边。
“沈检校，这里是户部。你带个来路不明的女子出入档房，不合规矩吧？”
孟意转头看他。
“我有名有姓，哪里来路不明？”
“商户之女，也敢闯官署？”
孟意上下打量孙茂，目光落在他腰间。
“你这条腰带新换的？”
孙茂一怔。
“与你何干？”
“松江细麻，染的是石青色。京城铺子卖一两八钱一匹。”
孟意又看了眼他的旧官服，“衣裳都舍不得换，倒先换腰带。看来户部的俸禄，是单给腰发的。”
周围响起低笑。
孙茂脸色发红。
“泼妇！”
孟意袖中剪刀滑出一寸。
“你再说一遍。”
沈墨按住她的手腕。
触手处纤细温热，却绷得很紧。
孟意偏头瞪他。
“松手。”
“动剪刀要坐牢。”
“他骂我。”
“骂回去不犯法。”
孟意想了一下，把剪刀推回袖中。
“这话有道理。”
她看向孙茂，“长得像根发霉的萝卜，嘴倒挺硬。”
屋里笑声更大。
孙茂气得说不出话。
沈墨带孟意进了侧房。
他推开半扇窗，确保从外面能看见两人，才将孟常的户帖放到桌上。
孟意伸出手。
指尖碰到纸边，又慢慢收了回去。
“是我哥的？”
“籍贯、年纪都对。”
孟意低头看着户帖。
她方才一路横冲直撞，此刻却安静下来。
半晌才问：“他们为什么要销？”
“还不能确定。”
“能确定什么？”
沈墨指向日期。
“五年前，五月初七补籍，五月十二迁入京城。”
“快了？”
“快得不像真的。”
孟意顺着日期算了算。
“松江到京城，商船顺风也要二十多日。”
沈墨看她一眼。
她对时间和路程很敏感。
“所以这份户籍很可能是在京城做的。”
“两个保人的签名出自同一只手。你哥哥迁京后，也没有铺面和纳税记录。”
孟意沉默片刻。
“他那两年确实没管过铺子。”
“在做什么？”
“替人跑腿。”
“替谁？”
“他不说。”
孟意咬了咬牙，“只说是贵人。事情办成，孟家便能翻身。”
“什么时候开始？”
“五年前。”
又是五年前。
沈墨问：“他失踪前留下过什么？”
孟意从怀里取出一块叠好的深青色布料。
“只有这个。”
“我哥说是江南贡缎。那批货做完，孟家就能在京城立住。”
沈墨摸了摸布面。
料子细密，却没有贡缎该有的柔光。
“这是贡缎？”
“不是。”
孟意回答得很快，“经纬仿得像，用的是次丝。骗外行够了，真送进宫，一摸便露馅。”
沈墨抬眼。
“你哥哥知道吗？”
“他从小跟着我爹验布，不可能不知道。”
布角留有一道褪色红印，下面是“长兴”二字。
“城北长兴染坊？”
“我查过。”孟意语速快了起来，“我哥失踪后三日，染坊被封。东家、染工、伙计全没了。我去了三次，什么都没找到。”
“谁封的？”
孟意盯着他。
“户部。”
侧房静了片刻。
户籍在户部。
税银底册在户部。
长兴染坊也由户部查封。
那双官靴，很可能一直就在这里。
沈墨伸手。
“布给我。”
孟意没松。
“你想做什么？”
“查染坊的封存卷宗。”
“我跟你去。”
“不行。”
“那是我哥。”
“所以你更该留在布庄。”
孟意冷笑一声。
“你们当官的都爱这么说。让我等，让我回去，让我别添乱。两年了，我哥连块骨头都没等回来。”
她转身要走。
沈墨没有拦，只在身后道：“他们两年没动你，因为你手里没有他们想要的东西。”
孟意脚步停下。
“今日你带着这块布闯进户部。这里十几双眼睛都看见了。”
“你再跟我去染坊，明日他们便会知道，你摸到了线索。”
孟意转过身。
眼里的怒意还在，却已经冷静了些。
“你能保住户籍多久？”
“两日。”
“你能查出我哥在哪儿？”
“不能保证。”
“那你能保证什么？”
“我查到什么，告诉你什么。”
“不会拿假话哄你回家。”
孟意看了他很久。
面前的年轻人穿着一身洗旧的官服，面色仍带着病后的苍白。偏偏眉眼清隽，神情沉稳，站在昏暗档房里，也很难让人忽略。
至少这双眼睛没有躲。
孟意松开手。
“好。布给你。”
“明日这个时候，我来听消息。”
沈墨收起碎布。
“别再带剪刀。”
“那要看你们户部的人会不会说人话。”
她走到门边，又回头问：“你姓沈，柳家刚扳倒沈家。你帮我，是想借我哥对付柳家？”
沈墨道：“若我只想害柳家，昨日便该让他们销籍。”
孟意很快想明白。
户籍被销，程序上的漏洞便会落进沈墨手里。留着户籍，反倒是在替孟常保命。
她点了一下头。
“我暂且信你两日。”
......
柳府后院。
柳如锦坐在窗下抄书。
青禾从外院回来，低声禀报：“小姐，孟常有个妹妹。”
柳如锦抬起脸。
日光落在她侧脸上，衬得眉目清润。她未施脂粉，衣裙也素净，只有握笔的手指沾了一点朱砂。
“叫什么？”
“孟意，十八岁。如今管着孟家布庄。今日还闯进了户部。”
柳如锦笔尖停住。
“她为何敢闯？”
“应当是得知有人要销孟常的户籍。”
“谁给她递的消息？”
“还在查。”
柳如锦看向桌上的旧档名册。
父亲没有写孟常有妹妹。
若孟常只是一枚旧棋，家眷为何没有安置记录？
“她见到沈墨了？”
“见到了。进去时带着剪刀，出来时把一块布留给了沈墨。”
柳如锦轻声重复：“一块布。”
“小姐，要截下来吗？”
“不。”
柳如锦放下笔。
“看沈墨拿它去哪里。”
......
散衙后，沈墨来到城北。
长兴染坊藏在一条废巷深处。
大门紧闭，封条已经发黄。
落款是永昌三十四年。
正是孟常失踪后的第三日。
沈墨绕到后门，从裂开的门缝往里看。
染缸倒伏，院中满是落叶。柜台后散着几本受潮账册。
风从破窗灌入，吹开最上面一册。
纸页晃动。
沈墨眯起眼睛。
永昌三十一年五月。
柳府。
贡缎二十匹。