诏狱。
那特有的阴湿霉味尚未散尽，朱元璋带着一身凛冽的寒气，悄无声息地再次踏入阴影之中。
毛骧如影随形，屏息凝神，不敢有丝毫打扰。
刚在拐角处站稳。
里面叶凡那带着几分惫懒和算计的声音就清晰地传了出来，正好接上方才未听到的话语。
“......所以说啊殿下，您要是能出去，可得想着点我。”
“别的衙门我也不奢望，您看能不能想个法子，把我给弄到户部去？”
阴影里，朱元璋的眉头下意识就是一皱。
户部？
这小子刚展现出惊世之才，转头就想去管咱的钱袋子？
他想干什么？
只听朱标的声音带着明显的困惑响起。
“老师为何独独想去户部？”
“六部之中，吏部掌铨选，兵部掌军务，工部亦能施展老师所长，为何......”
“殿下啊！”
叶凡的声音一下子拔高了，带着一种近乎夸张的诉苦腔调。
“您是真不知道还是假不知道？”
“户部它清闲啊！”
“平日里无非就是核算核算钱粮，对对账目，风吹不着雨淋不着，最关键的是——”
“它不容易得罪人啊！”
他掰着手指头数落，像是在菜市场讨价还价。
“您再看看其他衙门......”
“吏部？那就是个得罪人的祖宗！”
“兵部？仗打输了第一个背锅！”
“刑部？更别提了！”
“工部？那是要实地跑断腿的！”
“礼部？规矩多得能憋死人！！”
“就数户部最好，活儿少，权......呃，相对安稳，最重要的是——”
“它给的俸禄最多啊！”
“殿下！您知道我在御史台，领着那点微薄俸银，过得是什么日子吗？”
“说句大不敬的话，京里稍微宽裕点的寻常百姓家，恐怕都比我过得富裕！”
“这可不是我瞎说，您随便找个清水衙门的官儿问问，谁不是勒紧裤腰带过日子？”
“陛下是千古圣君，心系百姓，痛恨贪腐，这俸禄定得......”
“呃，定得自然是极有道理的！”
阴影外，朱元璋听到这迂回十八道弯的鬼话，鼻腔里发出一声极轻的冷哼。
但脸色，却略微缓和了一丝。
算这小子还有点见识。
知道咱是为民着想！！
但叶凡接下来的话，却让朱元璋刚刚缓和的脸色瞬间再次凝固。
“可是啊，陛下他老人家什么都算到了，就是忘了......”
“哦不，或许是顾不过来。”
叶凡的声音压低了些，却带着一种洞悉世事的无奈。
“这上面的官儿，您总得先喂饱了吧？”
“喂饱了，他才有力气，有心思给您干活，给您治理天下啊。”
“您这上面饿得前胸贴后背，底下却要求他两袖清风，这…这难度是不是有点太大了？”
朱元璋的瞳孔骤然收缩，负在身后的手猛地攥紧！！
这小子…竟敢非议咱定的俸禄制度？！
然而，叶凡的话还没完。
他像是自言自语，又像是在对朱标剖析一个残酷的真相。
声音里带着一种奇异的冷静。
“不过话说回来，这贪…从另一个角度看，或许反而是最让陛下放心的呢？”
“老师何出此言？！”
朱标的声音充满了震惊和不解。
“殿下您想啊。”
“一个官员，他贪了，那就等于主动将一个天大的把柄递到了陛下手里，递到了锦衣卫手里。”
“他从此就得战战兢兢，如履薄冰，陛下让他往东，他绝不敢往西。”
“因为他知道，他屁股底下不干净，陛下随时能办了他！”
“这岂不是比那些看似清正廉洁，无欲无求，让陛下都找不到下手地方的官，要好用得多？也放心得多吗？”
“用贪官，反制贪官，乃帝王之术也。”
“陛下......或许深谙此道啊！！”
“嘶——”
阴影里，毛骧猛地倒吸一口冷气，头皮发麻，几乎要跪下去！
他惊恐地看向身边的皇帝。
朱元璋站在那里，一动不动，仿佛被一道无形的雷霆劈中！
他脸上的肌肉微微抽搐，那双眼睛里的情绪剧烈翻腾。
先是难以置信的暴怒，随即是被人窥破最深层心术的惊悸。
最后，尽数化为一种极其复杂的，带着杀意却又混合着一种诡异赏识的幽深寒光！
这小子......
这小子！！
......
诏狱深处。
那惊世骇俗的言论余音未散。
朱标已被这完全悖逆圣贤教诲的“贪官好用论”震得心神摇曳。
脸上满是困惑与难以置信！
他下意识地反驳：
“老师，此言…此言学生实难苟同！”
“贪腐乃国之蛀虫，民之祸根，岂能…岂能因其‘好用’而纵容？”
“这…这岂不是本末倒置？”
叶凡看着他那副深受冲击的模样，嘴角却勾起一丝洞悉世情的淡然弧度，声音平稳却更具穿透力。
“殿下，您还是太过仁厚。”
“我说的‘好用’，并非指其行为正当，而是指其对帝王而言的可控。”
“贪钱，不贪权！”
“此乃关键！！！”
“一个人，若他只贪恋黄白之物，金银珠宝，良田美宅，那他的欲望便是明晃晃的，是有价的！”
“陛下可以轻易满足，也随时可以剥夺！”
“他贪得越多，脖子上的绞索就套得越牢！”
“陛下何时想敲打他，只需让锦衣卫稍稍透点风。”
“何时想用他，只需许以重利！”
“何时想杀他——”
“只需翻出旧账，那便是十恶不赦，抄家灭族，天下人亦会拍手称快！！！”
“他积累的一切，不过是暂时替陛下保管，终究是镜花水月，一场空！”
“反之！”
“若是一个官员，他清廉自守，无欲无求，不贪财，不慕色，一心只求名声，或是…更大的权柄，乃至…青史留名，万民景仰呢？”
“殿下，这样的臣子，他用什么来控制？”
“陛下又能用什么来拿捏他？”
“无欲则刚啊！”
“一旦让他身居高位，德高望重，他甚至能反过来用‘清流’‘民意’来约束皇权！”
“这才是最让帝王寝食难安的！！！”
“所以，有欲望的官，才好用。”
“贪钱的欲望，又是所有欲望里，最浅显，最容易满足，也最容易摧毁的！！！”
“就比如，咱们那位韩国公李善长，不就是深谙此道的高手吗？”
“位极人臣，却贪财好货之名远播！”
“甚至......”
“呵呵，为了让咱们那位陛下放心，这么大岁数了，还非要再娶一房十几岁的小妾，将这贪花好色、老糊涂了的名声也坐实了。”
“他这是在不断地告诉陛下！”
“您看，我李善长就这么点出息，就这么点毛病，好财，好色，胸无大志，对您的皇权没有任何威胁，您随时都能拿捏我。”
“嘶——”
阴影之中，毛骧只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙齿都忍不住开始打颤。
他惊恐万分地偷眼看向身侧的皇帝，几乎要瘫软下去。
朱元璋站在那里，如同被无数道无形的闪电接连劈中！
脸上的肌肉不受控制地微微痉挛。
那双深陷的眼窝之中，情绪如同火山喷发般剧烈翻腾。
先是听到如此赤裸裸剖析帝王心术的滔天暴怒！！
随即，是被一语道破内心深处最隐秘算计的极致惊悸。
但这两种情绪，最终都被一种更强大的，混合着凛冽杀意与一种近乎遇知音般的诡异赏识的幽深寒光所吞噬！
他竟将咱的心思，看得如此透彻！
看得如此血淋淋！
连李善长那老狐狸那点心思，都被他扒得干干净净！
没错！
咱就是这样想的！
贪官，用着就是顺手！就是放心！
他们的把柄永远攥在咱手里！
咱让他们生就生，让他们死就死！
至于李善长那个老滑头，他那些自污的把戏，咱不是没有怀疑过......
如今被这小子点破，更是疑窦丛生！
但同时，一个更尖锐，更冰冷的问题如同毒蛇般窜入朱元璋的脑海。
这叶凡，将权术、人心、欲望看得如此通透，那他自己的欲望又是什么？
他想要什么？
像这样身怀惊世之才，又洞悉人性弱点的大才，若是无欲无求......
那才是真正可怕，真正无法掌控的！！
正如他自己所说，无欲则刚！
一把再锋利的刀，若不知道握在谁手里，甚至可能反过来伤主，那才是最致命的！
即使…即使他打算将这把刀留给标儿，也决不允许这把刀有任何跳脱出他掌控的可能！
他必须知道，这把刀的“欲望”在哪里！
它的“刀柄”，究竟该握在何处！！！
阴影里，朱元璋的目光变得无比幽深。
如同两口深不见底的寒潭，牢牢锁死在牢房中那个侃侃而谈的年轻人身上。