，咱们得走了，机会来了。”

两人小心翼翼地从石洞钻出。刘思思迅速辨明方向——厨房！那里有个专供采买出入的侧门，直通外面市集。眼下大部分兵力都被引去救火，那里或许就是唯一的生机。

她拉着伪装成小女孩的秦载霄，借着花木亭台的掩护，快步向厨房挪去。沿途果然人影稀疏，偶尔听到的交谈也全是关于那场“突如其来”的大火。

“火势控不住了！赵大人都亲自去了！”

“快！多叫些弟兄！”

离厨房越来越近，刘思思的心跳也越来越快。就在她拉着孩子闪身躲进厨房门后时，两个官兵交谈着从门外匆匆跑过。

厨房里一片狼藉，值钱的器皿食材早已被搜刮一空，只剩下些凌乱的筐篓和几把蔫黄的菜叶，被随意扔在角落架子上。

刘思思的目光急速扫过，忽然定格在一把叶片边缘呈细密锯齿状的野菜上。

这是……霍麻？

记忆猛地被唤醒——小时候在乡下，调皮碰了这种草，手臂红肿刺痛了好几天。一个大胆到近乎残忍的计划，瞬间在她脑中成型。

她伸出手指，轻轻拂过叶片。

“嘶——”一阵尖锐的刺痛传来，皮肤眼见着开始发红。就是它！

她毫不犹豫地抓起一大把霍麻叶，转身看向秦载霄，心像被狠狠揪了一下。她蹲下身，平视着孩子清澈的眼睛，声音压低：“晓晓，接下来可能会很疼。你能相信姐姐，忍一下吗？姐姐不会害你。”

秦载霄仰着小脸，用力点头：“能忍！祖母说了，思思姐姐做任何事，都是为了我好！”

孩子全然的信任，让刘思思鼻尖发酸。她咬了咬牙，眼神重新变得冷漠。

她小心翼翼地用霍麻叶碰触秦载霄的脸颊、脖颈，仔细避开眼睛。细密的毒毛刺入娇嫩的皮肤，红肿和丘疹迅速蔓延开来。

秦载霄疼得浑身发抖，眼泪大颗滚落，小拳头攥得紧紧的，却死死咬着唇，没哭出声。

看着那张迅速变得红肿不堪的小脸，刘思思自己的眼泪也夺眶而出。但她没有停手，为了更逼真，她撩起孩子的衣襟，在他身上也制造出同样的红斑。

做完这一切，孩子已经疼得意识模糊，软软地靠在她怀里抽气。

刘思思心如刀绞，却知道戏必须做足。她将手掌在粗糙的灶台边缘用力摩擦，直到掌心皮开肉绽，鲜血淋漓，做出挣扎过的模样。

然后，她抱起昏沉、浑身可怖红疹的秦载霄，深吸一口气，冲向那个采买小门！

好消息是，守卫少了。坏消息是，仍有两人持刀而立。

“什么人？！”厉喝声伴着钢刀出鞘的寒光。

刘思思扑通跪倒，抱着孩子连连磕头，额头撞在青石板上砰砰作响，瞬间破了皮，沙土混着血迹粘在伤口上。

“大人！求大人开恩，救救我妹妹！”她抬起头，泪流满面，泪水冲开脸上灰渍，留下狼狈痕迹。

“府里人不是都押去前院了？你们怎么在此？”一个面容尚稚的年轻兵士惊疑道。

“奴婢不知……妹妹前几日病了，被关在柴房……他们说、说是传人的恶疾，把我们都锁了……奴婢好不容易逃出来……军爷，您看看，妹妹烧得滚烫，快不行了！求您开恩，放我们出去找大夫吧！”刘思思哭得声嘶力竭，语无伦次，又将怀里的孩子往前递。

那张红肿骇人、布满丘疹的小脸暴露在阳光下。

两个兵士脸色一变，下意识后退半步。

“李哥……”年轻兵士面露不忍，低声道，“不过是两个小丫头，要紧的人都抓齐了，要不……让她们走吧？”被称作李哥的年长兵士眉头紧锁，目光在刘思思涕泪横流的脸上、她那双血肉模糊的手上、还有那奄奄一息的孩子身上反复打量。

他忽然想到家里那个可爱的女儿，心头最软处被戳了一下。这差事，谁不是挣口饭吃？何苦逼死两个眼看就不成了的小丫头？

他闭了闭眼，再睁开时，脸上已是一片冷硬，声音却压得极低：“放你们走可以。但你们记住——我们今天没见过你们。你们，也没见过我们。出了这个门，是死是活，都与我们无关。可听清了？”

刘思思心中狂喜，面上却仍是绝望中透出希冀的模样，连连磕头：“奴婢听清了！谢大