回到王府的第三日，顾归之终于踏足了我这处偏僻小院。
他穿着一身墨色常服，身姿挺拔，眉眼间带着惯有的冷峻。
我正坐在窗边绣一方帕子，见他进来，立刻放下手中活计，迎上前去，规规矩矩地行了个礼。
“王爷。”
姿态温顺，语气柔婉，挑不出一丝错处。
他目光在我身上停留片刻，掠过我这身浆洗得发白的旧衣，最终落在我低垂的眼睫上。
“住得可还习惯？”他问，语气平淡，听不出什么情绪。
“谢王爷关心，妾身一切都好。”我轻声回答，侧身让他进屋，亲手斟了一杯温茶递到他手边。
他没有接，径直走到主位坐下，打量了一下这间陈设简陋的屋子，眉头几不可察地蹙了一下。
“有什么短缺的，让下人去添置。”
“不必麻烦，”我依旧垂着眼，“妾身如今身份不同往日，能有片瓦遮头，已是王爷恩典，不敢再有奢求。”
这话说得谦卑，却像一根细刺，轻轻扎了他一下。
他沉默了片刻，忽然道：“过几日，宫里有个小宴，你随本王一同入宫。”
我执壶的手微微一顿。
带我入宫？以侍妾的身份？
这无异于将我的脸面，乃至已故老镇北王和王妃的脸面，放在地上摩擦。
他是在试探我，还是真的觉得，一个侍妾的身份足以匹配他镇北王的尊荣？
我抬起眼，看向他，眼中适时地流露出几分惶恐和不安。
“王爷，这……于礼不合吧？妾身如今只是侍妾，如何能随王爷出席宫宴？若是惹得陛下和娘娘不悦，或是让朝臣们非议王爷，妾身万死难辞其咎。”
我语气恳切，全然一副为他考虑的模样。
顾归之盯着我，似乎在分辨我这话里有几分真心。
“本王说你可以，你就可以。”
“王爷，”我上前一步，轻轻跪坐在他脚边的蒲团上，仰起脸，用一种混合着仰慕、担忧和卑微的眼神望着他，“王爷厚爱，妾身心领。只是……王爷如今圣眷正浓，多少双眼睛都盯着王府，妾身不能因为一己之私，让王爷蒙受半点污名。”
我伸出手，小心翼翼地拉住他一片衣角，轻轻晃了晃，带着点撒娇的意味，却又不敢过分。
“王爷，求您了，就别让妾身去了吧。妾身在府里等您回来，好不好？”
这是我回来后，第一次主动靠近他，做出这般亲昵的姿态。
顾归之的身体明显僵硬了一下。
他垂眸看着我这副全然依赖、以他为天的模样，眼底深处掠过一丝极淡的波动。
或许是满意于我的“识大体”，或许是被我这难得的柔顺取悦。
他紧绷的下颌线条缓和了些许。
“罢了，”他终是松了口，反手握住我拉着他衣角的手。
他的手心温热，带着习武之人特有的薄茧，包裹住我微凉的指尖。
“你既不愿，那便不去。”
“谢王爷体恤。”我顺势将额头轻轻抵在他膝上，姿态温驯如同猫咪。
他另一只手抬起，似乎想抚摸我的头发，却在半空中顿住。
气氛有片刻的凝滞。
我维持着依偎的姿势，心里却在冷静地计算着时机。
过了几息，我抬起头，脸上带着一丝恰到好处的红晕和犹豫，轻声开口：
“王爷，妾身……有一事，不知当讲不当讲。”
“说。”
我跪直了身体，神情变得郑重而恳切。
“王爷，您如今膝下犹虚，子嗣乃是王府根基，关乎国本。妾身思来想去，深觉惶恐。妾身德行有亏，已不配正位，更不敢独占王爷雨露。”
我深吸一口气，像是下定了某种决心。
“妾身斗胆，恳请王爷，广纳良家，充盈后院，为王府开枝散叶，以固国本。”
话音落下，房间里陷入一片死寂。
顾归之脸上的那点缓和瞬间消失得无影无踪。
他盯着我，眼神锐利如刀，仿佛要将我剥皮拆骨，看看我脑子里究竟在想什么。
“厉溪言，”他声音沉冷，带着压抑的怒火，“你知不知道你在说什么？”
“妾身知道。”我迎着他的目光，眼神清澈，表情真诚得近乎愚蠢，“妾身是真心为王爷，为王府考虑。王爷龙章凤姿，岂能因妾身一人之过，而使得子嗣单薄？若真如此，妾身便是王府的罪人了。”
“为本王考虑？”他猛地站起身，居高临下地俯视着我，周身散发出骇人的低气压，“还是说，你根本就没把本王放在心上，所以才如此迫不及待地把本王推给别的女人？！”
最后一句，他几乎是低吼出来的。
那其中蕴含的怒意，甚至盖过了他惯有的冷漠。
我像是被他的怒气吓到，身体微微发抖，眼中迅速蓄满了泪水，却倔强地不让它们掉下来。
“王爷……何以如此误解妾身？”我声音哽咽，带着无尽的委屈，“妾身若不在意王爷，何必……何必舍弃所有尊严，也要回到王爷身边？”
“妾身正是因为在意王爷，在意王府的未来，才不得不如此啊！”
我泪眼婆娑地望着他，将一个忍痛割爱、顾全大局的“贤惠”女子形象，演绎得淋漓尽致。
“王爷若觉得妾身此举是别有用心，那……那便当妾身什么都没说过吧。”
我低下头，肩膀微微耸动，无声地啜泣起来。
顾归之胸膛剧烈起伏着，他死死地盯着我，像是第一次认识我这个人。
他期待的，是我回来后的哭诉、纠缠、甚至嫉妒。
唯独没想过，我会如此“贴心”地，亲手为他张罗别的女人。
这比他任何的冷落和羞辱，都更让他难以接受。
因为这意味着，我可能……真的不在乎了。
这种认知，让他心底莫名窜起一股无名火，烧得他五脏六腑都疼。
“好，很好。”他怒极反笑，声音冰寒刺骨，“既然你如此‘贤惠’，本王若是不允，倒显得不近人情了。”
他拂袖转身，背对着我，语气带着一种破罐子破摔的狠戾。
“人选呢？你可有‘合适’的？”
我抬起泪眼，用袖子擦了擦眼角，怯生生地道：“妾身听闻，城南教坊司新来了两位清倌人，一位擅琵琶，一位歌喉如莺，皆是清白身世，容貌性情也都是极好的……若王爷不嫌弃出身微贱，或可纳入府中，闲暇时也能为王爷解闷。”
教坊司的清倌人，说得好听是艺人，说得难听，与妓子何异？
让我这位曾经的王妃，亲自为他挑选这样的女子为妾。
这巴掌，打得可真响。
既是打我的脸，也是打他自己的脸。
顾归之猛地回身，眼神阴鸷得可怕。
“厉溪言，你真是好样的！”
他几乎是咬着牙说出这句话。
我惶惑不安地看着他，仿佛不明白他为何如此暴怒。
“王爷……若是不喜，妾身再……”
“不必了！”他厉声打断我，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“就按你说的办。三日后，将人接进府！”
说完，他不再看我一眼，大步流星地离去，房门被他摔得震天响。
我维持着跪坐的姿势，直到他的脚步声彻底消失在院外。
脸上那泫然欲泣的表情，如同潮水般褪去。
只剩下冰冷的平静。
我慢慢站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
顾归之，被逼着接纳自己“贤惠”的提议，滋味如何？
这，只是开始。
三日后，两位穿着素净、抱着包袱的年轻女子，被一顶小轿从侧门抬进了镇北王府。
没有仪式，没有宾客，悄无声息。
我亲自将她们安置在离主院不远的一处幽静小院里，拨了两个伶俐的丫鬟伺候，份例用度皆按良妾的标准，甚至额外赏了不少绸缎首饰。
消息像长了翅膀一样飞遍全府。
下人们议论纷纷，惊掉了下巴。
“真是厉……厉姨娘主动给王爷纳的妾？”
“我的天，她是怎么想的？嫌自己失宠得不够快吗？”
“听说还是教坊司出来的清倌人！这出身……”
“王爷竟然也同意了？”
“厉姨娘这是破罐子破摔了？还是真的……转了性子，如此贤惠？”
“贤惠”二字，此刻听起来，充满了讽刺的意味。
姜时宜听到消息时，正在修剪一盆名贵的兰花。
“咔嚓”一声，她失手剪断了一根长势极好的花枝。
“她说什么？”她几乎不敢相信自己的耳朵，“她亲自给归之表哥纳妾？还是两个教坊司的***？！”
丫鬟战战兢兢地重复了一遍。
姜时宜气得浑身发抖，姣好的面容微微扭曲。
“厉溪言！你这个疯子！”她一把将剪子摔在地上，“你以为这样就能显得你大度了吗？可笑！”
她原本以为厉溪言回来，会想方设法争宠，她正好可以借此机会狠狠打压。
没想到，对方根本不按常理出牌！
这一招“贤惠”，直接打乱了她的所有计划，让她有种一拳打在棉花上的无力感和愤怒。
当晚，顾归之大概是为了发泄心中的郁气，亦或是为了证明什么，竟真的宿在了一位新妾，名叫“莺歌”的院子里。
消息传来时，我正在灯下看书。
小丫鬟忐忑地汇报着，小心翼翼观察我的脸色。
我翻过一页书，神色未变，只淡淡“嗯”了一声，表示知道了。
又过了几日，天气晴好。
我带着丫鬟在花园里散步，远远便看见凉亭里，姜时宜正亲昵地偎在顾归之身边，手里端着一碗漆黑的汤药，正用小勺轻轻搅动，嘟着嘴吹气。
“归之表哥，该喝药了。太医说了，这药得趁热喝效果才好。”她声音娇嗲，带着浓浓的关切。
顾归之似乎有些无奈，但还是就着她的手，低头喝了一口。
两人姿态亲昵，旁若无人。
我脚步未停，径直走了过去。
身后跟着的丫鬟，手里还捧着一碟刚做好的、顾归之平日颇喜欢的芙蓉糕。
走到凉亭外，我停下脚步，对着里面的两人，规规矩矩地行了个礼。
“王爷，姜姑娘。”
顾归之看见我，动作微顿，眉头几不可察地蹙了一下。
姜时宜则像是才看到我一般，脸上立刻堆起甜笑：“厉姐姐也来逛园子呀？快进来坐。”
我走进凉亭，目光落在姜时宜手中的药碗上，脸上露出恰到好处的担忧。
“王爷身子不适吗？可要紧？”
“无妨，旧疾而已。”顾归之语气平淡。
姜时宜立刻接口道：“是啊，表哥这是老毛病了，每到换季便容易犯，需得仔细调养着。这不，我正伺候表哥用药呢。”
她说着，又舀起一勺药，递到顾归之唇边，眼神带着挑衅看向我。
顾归之似乎有些不自在，但还是张口喝了。
我静静地看着，脸上没有一丝不悦，反而露出一抹欣慰的笑容。
“有姜姑娘如此悉心照料，王爷定能早日康复，妾身也就放心了。”
我示意丫鬟将糕点放在石桌上。
“这是妾身让小厨房新做的芙蓉糕，王爷若是喝完药觉得口苦，可以用一些压一压。”
说完，我微微屈膝。
“王爷和妹妹请继续，妾身不打扰了。”