江湖到底在哪？
这是我第八百八十八次，对着师父问出了这个问题。
以往他一听见这个问题，就很不耐烦地叫我去练刀。
他说你刀练不好，知道江湖在哪你也去不了。
但这一次，师父终于肯好好回答我了。
他说，江湖根本不是一处地方，江湖是千万种挣扎。
什么啊，我完全不懂，所以就继续问他。
但我师父是个很没耐心的暴躁刀客，我一问他就烦，他一烦就要把我赶下山。
于是在我二十岁这年，他把我和我的行李一齐丢出了院门，叫我赶紧滚滚滚。
和我一起滚的，还有我的两个师弟。
我身穿青衫，背刀站在秋光漫照下，笑着接住师父抛过来的包袱。
二师弟方听蝉身着褐袍，在秋风萧瑟中怀抱行囊，听着师父骂骂咧咧的唠叨，与我对视一笑。
小师弟崔谈雪身披白衣，默默捡起自己的行李，踩着秋叶零落向师父行了一礼。
「师父，你要我们去给奇毒花家送封信，那送完信呢？我们去哪？」方听蝉笑嘻嘻道。
「送完信你们爱去哪去哪，他妈的，总算能走了，你们仨这小逼崽子这些年可烦死老子了。」
师父宽袖一挥，白眼一翻，边骂边转了身。
我闻言哈哈大笑，朗声道：「师父！等我成了天下第一，回来给你买六百六十六坛酒，请你喝个够啊！」
「妈的，还成为天下第一，你别死外面就行了。」
师父骂骂咧咧关上了院门，临行前还是没舍得对我嘴下留情。
我们师兄弟三人早就习以为常，此际只有相顾大笑。
于是秋叶又落，秋风再起，我左拥方听蝉，右搂崔谈雪，笑道：
「走！师兄带你们去江湖！」
江湖到底在哪？这问题我问过许多人，他们的答案尽是不同。
别人的答案我半疑问半苟同，师父的答案我着实听不懂。
但对年少的我来说，这其实也并非是个完全得不出答案的问题。
那时我想，长刀在背，意气在胸，只要肯走，那走出去便是江湖。
于是我们三人走下查州斑斓的秋山，穿过希州清冽的秋水，终在余州萧索的秋风里，遇到了初入江湖的第一个难题。
……钱被偷了。
此际我们三人长日跋涉，满肚饥饿，便找了家饭馆，把一大桌子饭菜一扫而空。
然后摸着腰间不翼而飞的钱袋，大眼瞪小眼地呆坐原位。
「我靠！这小贼够贪的，偷一个人的也就算了，居然他妈的把我们三个的全偷了！」
我苦叫，摔了筷子骂道。
方听蝉也是又惊又恼，「我活了这么久，他妈的第一回这么恨做贼的啊！」
崔谈雪倒是一如既往地镇静，他对我道：「大师兄，那我们现在怎么办？总不能吃霸王餐。」
我思索半晌，还未开口，方听蝉便道：「这江湖既然如此险恶，那咱们也干脆别做好人了，我这就去再把别人的钱袋偷来，付咱们的饭钱。」
他刚说完我便拍了他脑袋一巴掌，「方听蝉！你他妈又死性不改是吧？这话你也好意思说？当年你怎么答应我的？」
方听蝉这小子，没跟从师父学刀前，是个在市井街头偷钱活命的小贼。
那一年我和师父下山，在街头碰见他，这小子偷了人家的钱袋，对方是习武之人，发现后将他打了个半死。
当时他浑身是血趴在地上，我心有不忍，便让他发誓此生不再偷别人的东西，我们便救他。
后来他伤好了，又缠着我们不放，很是滑头地说，如果他不待在我们身边，我们怎么知道他有没有再偷别人的东西。
那时我觉得很有道理，便说服了师父收他为徒，让他跟我们回山学刀。
方听蝉被我骂了一番，捂着脑袋快声道：「好好好，大师兄不乐意，那我不去了不去了。」
我摇了摇头，对两人道：「没办法啦，咱们现下只能留下来替饭馆老板打工还钱了。」
方听蝉哀呼一声，崔谈雪轻叹口气。
此时忽听有一人道：「三位小兄弟倒也不必留下打工，这便拿了在下的钱袋付饭钱吧。」
我们三人齐齐转头，看见一个男人坐在我们邻座的桌边，抬手便向我们抛过来一只钱袋。
方听蝉伸手接住，面露惊喜。
我一怔，喜道：「阁下愿借给我们银子付饭钱？只是不知阁下姓甚名谁，我们今后要如何把钱还你？」
男人摇头一笑，「不必还了。今后我也用不到了。」
我又是一怔：「这是为何？」
「因为死人用不着花钱。」男人淡淡道，喝了口碗里的酒。
方听蝉哈哈笑着，「这位大哥何出此言啊，你这不是活得好好的吗？」
他话音刚落，那男人便猝然呕出一口血来。
血洒进酒碗，掀起血花一串。
我们三人俱是一惊。
崔谈雪低声道：「莫非他是遇了什么难？」
我立时掠到男人身边，急急探查他的伤势。
「兄台，你这怎么回事？可是有人追杀你吗？」
男人未及开口，饭馆已冲进来七人。
七个，手提长剑的人。
这七人的衣着服饰相近，想来是同一门派或剑道中人。
七人目光锁着借我们钱袋的男人，杀气丝丝缕缕散荡开来。
「祁回照，把你师父的人交出来，我们考虑饶你一命。」