沈执的笑容，在前世曾是谢益德在人际交往中为数不多能感到“省心”的存在。温和，周到，永远能在恰到好处的时候提供“帮助”或“建议”。那时的谢益德，情感感知近乎于零，只将沈执的行为归类为“高效且低维护成本的社会关系模块”。

现在，这笑容落在谢益德眼中，每一个弧度的弯曲，都像毒蛇吐信前优雅的盘绕。那碧蓝眼眸里闪烁的“真诚”祝贺，底下是冰冷的算计和贪婪。

杀意只是一瞬间的本能爆发，随即被谢益德以惊人的意志力压回眼底，重新封冻。还不是时候。现在的沈执，是与他有密切合作、地位相当的侯爵，是社交场上的“挚友”。没有任何理由突然翻脸，只会打草惊蛇，并将自己置于不可理喻的境地。

他需要证据。需要像前世最后那些模糊线索指向的，沈执觊觎林薇家族秘宝、并在暗中破坏她健康的证据。更需要时间，扭转林薇的命运，建立新的、坚固的防线。

所有念头在电光石火间掠过，谢益德脸上已恢复了一片惯常的冷漠，只是这冷漠之下，是比往常坚硬百倍的提防。

“沈执。”他淡淡开口，语气听不出喜怒，“我记得并未发送请柬。”

这话已算得上失礼，带着明显的逐客意味。旁边的老科尔眉头微不可察地动了一下。沈执侯爵脸上的笑容却丝毫未减，反而更添了几分“了然”和“包容”。

“瞧瞧，我就知道。”沈执摇头，语气亲昵带着责怪，“你这性子，肯定觉得婚礼麻烦，能省则省。但我作为你最好的朋友，怎么能缺席你人生中如此重要的时刻？”他目光一转，仿佛才看到谢益德身后的林薇，立刻换上更加得体、略带惊艳的表情，微微躬身，“这位一定就是林薇夫人了。果然气质出众，与谢益德真是……天作之合。”

他赞美得恰到好处，眼神清澈温和，任谁看了都会觉得这是一位风度翩翩、真诚祝福的绅士。

林薇垂下眼帘，依礼微微屈膝回礼，声音轻而平：“侯爵阁下过誉了。”她的反应无可挑剔，却同样带着一层无形的隔膜。

谢益德向前半步，以一种微妙而强硬的姿态，将林薇半挡在自己身形之后。“仪式已经结束。侯爵若无事，不妨改日再叙。”他的逐客令更加明确。

沈执仿佛完全没听出其中的不耐，笑容不变，从随从手中接过一个包装精美的狭长礼盒。“当然，当然，不打扰你们新婚。只是贺礼不能不送。”他将礼盒递向谢益德，“一点小心意，希望夫人能喜欢。”

礼盒表面是昂贵的丝绸，系着银丝带。看起来无害。

但谢益德前世模糊的记忆碎片中，似乎有关于沈执早期赠送礼物的零星画面。那些礼物，后来大多都被证明，要么带有微妙的监视或定位炼金术，要么其材料本身就与他或林薇使用的某些物品产生不易察觉的、长期的负面反应。

“多谢。”谢益德伸手接过，并未打开，直接递给了旁边的老科尔，“收入库房登记。”

他没有说“夫人会喜欢的”，甚至没有多看那礼盒一眼。这种近乎漠视的处理方式，让沈执脸上的笑容终于出现了一丝极细微的凝滞，但瞬间又化开。

“你还是老样子。”沈执笑着摇头，仿佛在包容一个任性孩子的无礼，“那我就不多打扰了。祝二位……新婚愉快。”他意味深长地看了谢益德和林薇一眼，目光在谢益德异常苍白的脸色和林薇平静无波的神情之间短暂停留，然后优雅地带着随从转身离去。

直到沈执的身影消失在走廊尽头，大厅里那股无形的、粘稠的压力似乎才散去一些。

谢益德依旧站在那里，背脊挺直，袖口下的拳头却攥得指节发白。刚才那短暂的交锋，消耗了他大量的心神。与这条毒蛇虚与委蛇，比进行一场复杂的炼金实验更让他感到疲惫和……恶心。

“科尔，”他开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“检查那个礼盒。用最高级别的隔离和检测流程，查清每一寸材料，每一个附魔痕迹。结果直接向我汇报，不得经手任何人。”

“是，大人。”老科尔神色一凛，双手捧过礼盒，郑重应下。公爵大人从未对一份礼物如此戒备，甚至动用到最高检测流程。这反常的指令，让他心中疑窦丛生，但忠诚让他选择无条件执行。

谢益德这才缓缓吐出一口气，仿佛要将刚才吸入的、带有沈执气息的空气全部置换掉。他转过身，看向林薇。

她依旧安静地站在原地，微垂着头，侧脸在厅堂高大的窗户投下的光晕里，显得有些不真实的透明感。刚才沈执的出现与离去，似乎并未在她眼中激起半分涟漪。她像一株生长在寂静深谷的植物，对外界的一切风雨，都保持着一种近乎麻木的漠然。

这种漠然，比任何激烈的情绪都更让谢益德感到心痛和无措。

“你……”他试图寻找一个话题，一个不那么突兀的开始，“累了吗？需要先休息吗？你的房间……已经准备好了。”他本想说“我们的房间”，话到嘴边却硬生生改了口。前世，他们从未同房。他给她安排了距离主卧最远的、安静但朝向不好的房间，美其名曰“利于休养”。

林薇抬起眼，目光平静地扫过空旷冰冷的大厅，最后落回他脸上。“听凭公爵大人安排。”她说，依旧是那副无可挑剔的、下属般的恭顺口吻。

谢益德喉咙发紧。他宁愿她像前世后期那样，用冰冷甚至憎恨的目光看他，用沉默对抗他的一切安排。至少那代表她还有情绪，还有生命力。而不是像现在这样，一片死寂的荒原。

“我带你过去。”他最终只是干涩地说，转身走向楼梯。脚步再次刻意放慢。

林薇沉默地跟上。

他们一前一后，走在铺着厚实地毯、两侧悬挂着历代先祖或炼金大师阴沉肖像的漫长走廊里。脚步声被地毯吸收，只剩下令人窒息的安静。谢益德能感觉到她的存在，那细微的呼吸，衣裙摩擦的窸窣，却感觉不到任何“人”的温度。

终于，他在一扇深色橡木门前停下。这不是前世那个偏僻房间，而是主卧旁边，原本用作书房或小型会客室的套房。他昨天夜里回来后，唯一做出的、近乎慌乱的指令，就是让人以最快速度将这间套房布置成适合居住的卧房，要求所有用品务必舒适、温暖、无害。

“这里。”他推开门。

房间比他记忆中原先的模样改变了许多。厚重的窗帘换成了浅色的、透光性好的纱幔和绒帘，冰冷的石质地面铺上了厚厚的编织地毯，壁炉里已经提前生起了火，跳跃的火光驱散了一部分房间固有的阴冷。家具简洁，但用料和做工都是顶级的，空气中飘散着淡淡的、安神的熏香，而非炼金实验室常有的刺鼻气味。

这几乎是公爵府里，最像“人”住的地方了。

林薇站在门口，目光缓缓扫过房间的每一个角落。她的脸上依旧没什么表情，但谢益德捕捉到她眼底一闪而过的……微愕？或许是没想到，会是这样一间房间。

“还缺什么，或者有什么不习惯，随时告诉科尔，或者……直接告诉我。”谢益德站在门边，没有进去。他怕自己踏入，会破坏这房间里刚刚为她建立起来的、脆弱的安宁边界。

林薇沉默了片刻，走了进去。她的脚步踩在地毯上，悄无声息。她在房间中央站定，背对着他，望着壁炉里的火焰。

“这里很好。”她说，声音轻得像叹息，“谢谢公爵大人。”

又是一句礼貌而疏远的“谢谢”。

谢益德看着她单薄得仿佛能被火光穿透的背影，心中那个名为“悔恨”的空洞，再次疯狂地吞噬着他。他知道，仅仅换一个房间，远远不够。这甚至可能让她更加困惑和戒备。

但他不知道还能做什么。汹涌的情感与笨拙的表达能力在他体内激烈冲撞，几乎要将他撕裂。

“那你……休息。”他最终只能干巴巴地丢下这句话，近乎狼狈地转身，替她轻轻带上了房门。

厚重的橡木门隔绝了内外。

谢益德背靠着冰冷的门板，仰起头，闭上眼，任由脱力般的疲惫和更深的恐慌淹没自己。

而门内，林薇缓缓走到窗边，手指无意识地拂过柔软的新窗帘。她望着窗外公爵府规整却压抑的庭院，深褐色的眼眸里，那片沉寂的荒原之下，第一次，浮现出极淡的、连她自己都未曾明晰的困惑。

这个冷漠的、传闻中视婚姻为契约的炼金公爵……他的言行，处处透着矛盾。

那失控的誓言。

那生硬却伸出的手。

这间过分“舒适”的房间。

还有……刚才面对沈执侯爵时，那一瞬间从他身上泄露出的、几乎凝成实质的冰冷敌意。

这一切，是为了什么？