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宫宴灯火通明，她终于被放出来，却被勒令为柳清荷布菜斟酒。

殿外忽报镇国大将军还朝，他魁梧的身影咧嘴一笑，满是沙场戾气：

“陛下，臣幸不辱命。”

两名兵士放下蒙着黑布的台架。大将***向姜晚棠，“臣回京途中，顺手在边疆斩杀了两个意图叛乱的逆贼！请陛下，也请诸位验看！”

话音刚落，揭开了黑布......

姜晚棠不禁浑身一抖，她张着嘴，却吸不进一丝气，心脏在那一瞬间似乎停止了跳动。

早上他们还来信说边关苦寒，但一切都好，让她珍重......

可现在......

她这才反应过来，膝盖重重砸在冰冷的地上，撕心裂肺，“爹爹......哥哥！！”

柳清荷缩进赵珩怀里，吓得花容失色，“血......好多血......”

赵珩立刻将她揽紧，大手捂住她眼睛，脸色阴沉如水，厉声道：“混账！还不快把这污秽之物清理了！如果惊扰了皇嗣，你们有几个脑袋可以砍？！”

内侍慌忙上前。

“不许！别碰他们！！放开！”姜晚棠不知哪来的力气，竟狠狠推开宫人，用整个身体挡在面前。

柳清荷顺势怯怯出声：“陛下......此等大凶大秽之物，已经冲撞了宫宴，若只是简单清理，恐怕......晦气难散，终究是不妥。”

她目光移向姜晚棠，露出几分不忍：“姜姐姐......毕竟是他们的至亲。妹妹曾听闻过除秽之舞，姜姐姐若是跳了，既全了送别至亲的最后心意，又能消灾，或许......是两全之法。”

殿内瞬间鸦雀无声。谁不知道那除秽舞意味着什么？

舞者需仅以新鲜枝叶蔽体，近 乎***，驱邪除晦。

让曾经宠冠六宫的贵妃，在众目睽睽之下，在父兄还没瞑目的眼前，跳这种舞......

姜晚棠缓缓抬起头，脸上泪痕交错，她看向赵珩，嘴唇翕动，只有大颗大颗的眼泪滚落。

赵珩避开了她的视线，他喉结剧烈地滚动了一下，心口熟悉的刺痛又来了，有那么一刹那，他几乎要脱口喝止。

可他还是狠狠压了下去。

“......准。”声音干涩，却不容置疑。

“陛下！” 有老臣不忍，想要劝阻。

赵珩一个冰冷的眼神扫过去，那老臣顿时噤声。

“还愣着干什么？” 赵珩声音更冷，“按清荷说的办，若晦气除不尽，此等逆贼便悬于城门示众三日，以儆效尤！”

姜晚棠浑身猛地一颤，最后的坚持，也没了。

宫人取来芭蕉叶，胡乱裹在姜晚棠身上，绳子紧紧勒进她瘦骨嶙峋的腰身。大片肌肤暴露在煌煌灯火下，在满殿华服的映衬下，刺眼极了。

芭蕉叶随着晃动，露出更多不堪蔽体的肌肤。周围鄙夷的目光将她最后一点尊严，也剥蚀殆尽。

最后一式，她蜷缩着摔在地上，剧烈地颤抖，只知道机械地把至亲之人护的更紧。

柳清荷轻轻“啊”了一声，似是怜悯，往赵珩怀里又靠了靠，低语：“陛下，姐姐她......真是用心了。”

赵珩没有回应，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头那莫名翻涌的刺痛。

宫宴结束后，赵珩才单独召见她，粗暴地扳过她的肩膀，强迫她面对自己。

“哑巴了？”他捏住她的下巴，“在宴会上不是还能扑能喊？现在装什么死？”

姜晚棠的嘴唇动了动，“陛下......是还想看跳舞吗？”

赵珩手猛地一僵，怒火更盛，“少跟朕阴阳怪气！”

他盯着她，仿佛想从这张脸上，找出从前那个会对他生气也会依赖他的姜晚棠的影子。可是没有，什么也没有......

他忽然松开手，背对着她，声音冰冷：

“清荷有孕，不便侍奉。朕身边总不能空着。念在你父兄刚伏诛，朕给你个机会。今夜，你来侍寝。”

地上的人依旧无声无息。

赵珩等了片刻，没等到任何回应，于是猛地转回身，语气恶劣：“姜晚棠，你以为朕愿意碰你？不过是因为......”

他卡住了，因为找不到更合理的说辞。因为柳清荷怀孕？这理由他自己都觉得牵强。

他深吸一口气，强行压下那股烦躁。

“你若拒绝，或者再摆出这副样子......朕就让人把他们扔去乱葬岗，让野狗啃噬，让秃鹫分食！”

这话一出，她才慢慢撑着地面，坐了起来：

“好。”

赵珩看着她机械地褪去衣物，露出下面更加苍白瘦弱的身体，心里那股邪火非但没有平息，反而烧得更旺，却找不到发泄的出口。

他想要的好像不是这个，可他又清楚地知道，自己就是把她逼成这样的元凶。

“知道就好。”他最终只是冷哼一声，“洗干净点，别带着一身晦气上朕的龙床。”