远处，墨宝斋二楼窗口，沈墨言放下单筒望远镜，对身边的伙计道：“记录：未时正，李九思入澄心园诗会，发表‘女子当学造飞机大炮’等惊世言论，被萧相之女萧月容解读为‘以喻言志，倡女子务实治学’，赠贴身玉佩。疑点新增：此人言行看似荒诞，却总能精准触动当前朝局敏感之处（女科之议）。观察等级上调至‘玄字特级’，加急密报进宫。”
伙计速记，低声问：“掌柜的，您说他真是装的吗？那些话……听着真像疯子。”
沈墨言望着李九思蹒跚远去的背影，嘴角微勾：“疯子与天才，本是一线之隔。而棋子与棋手……有时也分不清。”
他顿了顿，轻声道：“更何況，若他真是疯子，一个能让萧月容那等眼高于顶的才女赠佩、能让陛下也关注的疯子……岂不是更有趣？”
与此同时，御书房。
女帝梁昭凰看着刚刚送达的密报，指尖划过“飞机大炮”“轰上天”等字眼，良久，轻笑出声。
“把男人轰上天……”她念着这句话，眼中闪过复杂神色，“李九思，你这话，是说给朕听的吗？”
她放下密报，望向窗外渐暗的天色。
“传旨：明日朕要亲阅今科落第举子的试卷。特别是……那些交白卷的。”
女官领命退下。
梁昭凰独自坐在御案后，手指无意识摩挲着案头一枚私印。印上刻的不是“皇帝之宝”，而是她闺中时自取的小字——
“昭昭”。
“李九思……”她低声自语，“你到底是看到了朕的孤独，还是只是……另一个想利用这份孤独的人？”
夜色渐浓，吞没了宫阙，也吞没了京城街巷里那个蹒跚的身影。
李九思回到破屋，一头栽倒在床上。
怀里的VIP木牌和玉佩硌得他生疼。他掏出来，借着月光看。木牌漆黑，玉佩莹白，像两个嘲讽的笑脸。
“诗会计划……又失败了。”他喃喃，“还被发了张‘才女圈通行证’……”
【宿主别灰心，】系统小九安慰道，【至少您又成功活过了一天呢！而且声望大涨！照这个趋势，说不定第九世结束前您能当上宰相哦！】
“我不要当宰相！我要死！要死啊！”李九思捶床。
【那您得加把劲，】小九建议，【下次挑衅得更直接点。比如……明天科举放榜，您去榜下闹事？】
李九思猛地坐起。
“科举……放榜……”他眼睛重新亮起火焰，“对了！我可以去质疑科举不公！辱骂考官！攻击朝廷取士制度！这总该是死罪了吧？！”
他跳下床，翻出唯一那套还能见人的儒衫，小心抚平褶皱。
“这次，必须死！”
月光透过破屋顶的洞，照在他脸上，映出一张写满“求死若渴”的脸。
而在他看不见的暗处，两拨人正同时行动——
一拨是沈墨言派出的暗探，悄然潜伏在他破屋周围。
另一拨，是皇宫派出的侍卫，奉命“暗中保护明日陛下要亲见的那位狂生”。
李九思对此一无所知。他正对着一盆冷水，练习明日该如何在榜下表现得“足够愤世嫉俗、足够侮辱朝廷、足够被当场格杀”。
“苍天不公！科举黑暗！考官瞎眼！女子都能当皇帝，凭什么我中不了举？！”
他对着水盆里的倒影咆哮，然后皱眉：“是不是还不够狠……”
五更天，梆子刚敲过。
李九思已经蹲在礼部贡院外墙根下，盯着那扇紧闭的朱红大门，眼睛像夜里的猫。
他身上穿着那件洗得发白的儒衫，头发用一根破布条胡乱束着，怀里揣着昨夜吃剩的半个硬馍——这是他今天的口粮，也可能是断头饭。
“计划很完美。”他啃了口馍，低声自语，“落榜是肯定的。原主考三次都不中，我穿来才几天，更没戏。等放榜，看到自己名字不在上面，就当场发疯。”
他咽下干硬的馍，继续推演：“先骂考官瞎眼，再骂科举制度腐朽，最后攻击朝廷——就说‘女子都能当皇帝，凭什么我不能中举？’这句够狠了吧？侮辱女帝，质疑国本，妥妥的死罪。”
想到激动处，他忍不住捶了下墙。
贡院门口已经聚集了一些书生，三三两两，或紧张踱步，或闭目诵经。天色渐亮，晨曦透过街边槐树的枝叶，在地上投出斑驳光影。
李九思扫视人群，寻找潜在“战友”——那种一看就脾气暴躁、容易被他煽动一起闹事的。可惜，大多数书生都面容憔悴、眼神惶恐，显然是担心落榜的寒门子弟。
“不好煽动啊……”他皱眉。
忽然，一个熟悉的声音在身后响起：“李公子？”
李九思回头，只见沈墨言一袭青衫，手持折扇，施施然走来，脸上依旧挂着那副温和的笑容：“真巧，李公子也来看榜？”
“……沈掌柜？”李九思警惕地后退半步。暗探头子怎么来了？监视我？
“今日放榜，乃士林盛事，沈某也来凑个热闹。”沈墨言打开折扇，轻摇几下，“李公子面色凝重，可是志在必得？”
“我是志在必死。”李九思小声嘀咕。
“嗯？公子说什么？”
“没什么。”李九思别过脸，“沈掌柜自便，我要酝酿情绪。”
“酝酿……情绪？”沈墨言挑眉，若有所思地点头，“原来如此。放榜之时，百态纷呈，确需提前调整心境。公子果然不同凡响。”
他又开始脑补了。李九思懒得理他，专注地盯着贡院大门。
辰时三刻，鼓声响起。
朱红大门缓缓打开，几个礼部吏员搬着巨大的黄榜出来，在众人屏息注视下，将榜悬挂在照壁上。
瞬间，人群如潮水般涌上。
“中了！我中了第三十七名！”
“苍天啊……我又落榜了……”
“让让！让我看看！”
欢呼、痛哭、嗟叹、推搡。李九思被人流挤到榜前，眯着眼从上到下仔细搜寻。
第一遍，没有“李九思”。
第二遍，还是没有。
第三遍……确实没有。
“好！”他心中欢呼，脸上却瞬间切换成悲愤欲绝的表情，后退两步，仰天大笑：
“哈哈哈——又落榜了！苍天不公！科举黑暗啊！”
周围几个落榜书生被他吓了一跳，纷纷看来。
李九思酝酿情绪，眼眶泛红（其实是刚才挤榜时被人肘击到了眼睛），声音颤抖却洪亮：
“十年寒窗！三次不第！我李九思自问文章不输于人，为何榜上无名？考官瞎了眼吗？！”
有吏员皱眉呵斥：“那书生！休得胡言！”
“我胡言？”李九思转身，手指颤抖地指向黄榜，“这榜上之人，当真都是凭才学中的？没有舞弊？没有走门路？没有看家世背景？！”
这话戳中了不少寒门书生的痛处，有人开始低声附和。
沈墨言在人群外围，摇着扇子，对身边伙计低语：“记录：李九思落榜后当众质疑科举公正，煽动寒门不满。疑点：时机精准，恰逢陛下欲整顿科场流言四起。”
场内，李九思见有了回应，更加来劲。他跳上旁边一个石墩，确保所有人都能看到他：
“各位同年！我们寒窗苦读，真比不过那些权贵子弟吗？不是！是这科举制度腐朽！八股取士，禁锢思想，选拔的不是治国之才，是背书机器！”
这话更大胆了。连一些中了榜的书生都皱起眉。
吏员怒道：“放肆！将此狂生拿下！”
两个衙役挤过来。李九思心中狂喜：来了来了！抓我！关我！最好直接按“诽谤朝廷”处斩！
他昂首挺胸，准备发表最后、也是最致命的暴言——
“慢着。”
一个苍老却威严的声音响起。
人群分开，一位身着紫袍、须发皆白的老者缓步走来。吏员和衙役立刻躬身：“见过王阁老。”
王阁老，文华殿大学士，今科主考官之一。
李九思眼睛更亮了：主考官亲自来！太好了！我当面骂他，死得更快！
王阁老走到石墩前，仰头看着李九思，眼神如古井无波：“你叫李九思？”
“正是！”李九思挺胸。
“你说科举腐朽，八股禁锢思想。”王阁老缓缓道，“那你认为，该如何取士？”
李九思一愣，随即脱口而出：“考物理化学！考格物致用！考治国实务！而不是考这些之乎者也的破文章！”
周围一片哗然。
王阁老却沉默片刻，忽然问：“何谓‘物理化学’？”
李九思：“就是……万物之理，变化之学！”他怕这老头听不懂，又补充，“比如怎么造水泥修路，怎么改良农具增产，怎么造枪炮御敌！这些才是治国需要的真才实学！”
王阁老抚须，眼中闪过一丝极难察觉的精光：“你试卷上，可写了这些？”
李九思噎住。他哪知道原主试卷写什么？但此刻箭在弦上，他心一横：“我交了白卷！”
“白卷？”王阁老挑眉。
“对！白卷！”李九思豁出去了，“因为我觉得考题无聊！我在卷上题了首诗！”
“诗呢？”
李九思深吸一口气，用尽全身力气，诵出他昨夜精心准备的那首“必死之诗”：
“女子为帝又何妨？科举八股臭又长。若求真才安天下，当许巾帼战朝堂！”
死寂。
彻彻底底的死寂。
连风吹过槐树叶的声音都清晰可闻。所有书生、吏员、衙役，包括沈墨言，都像被施了定身法。王阁老的表情凝固在脸上，那双阅尽沧桑的眼睛，死死盯着李九思。
李九思心跳如鼓。成了！这句“女子为帝又何妨”，在女帝当朝的时代，就是**裸的讽刺和挑衅！更别提后面还说什么“巾帼战朝堂”，简直是煽动女性夺权！
快！快下令抓我！处斩！凌迟！
王阁老缓缓抬手。
李九思闭上眼，准备迎接枷锁。
却听王阁老沉声道：“将此生试卷，调出来。立刻。”
“啊？”李九思睁眼。
吏员领命而去。人群不敢散去，却自动退开一个圈，将李九思和王阁老围在中间。沈墨言收起折扇，眼神锐利如鹰。
半炷香后，吏员捧着一份试卷跑来。王阁老接过，展开。
李九思踮脚偷看——确实是白卷。但卷首空白处，真有几行墨迹狂放的诗句，正是他刚才念的。字写得歪歪扭扭，却力透纸背。
王阁老盯着那首诗，看了足足一盏茶时间。
然后，他缓缓卷起试卷，看向李九思，语气复杂：“你可知，凭此诗，老夫现在就能将你以‘谤讪朝廷、影射圣上’之罪下狱？”
李九思狂点头：“知！我知！快抓我！”
王阁老却摇头：“但陛下登基时曾言：‘言路宜开不宜塞，纵有狂言，亦当容之’。况且……”他顿了顿，“你这诗，表面狂悖，内里却另有一层意思。”
李九思：“……啊？”
“‘女子为帝又何妨’——此句看似质疑，实则是以反话肯定陛下即位之正当。”王阁老缓缓解读，“‘科举八股臭又长’——抨击时弊，直言敢谏。‘若求真才安天下’——心系社稷。‘当许巾帼战朝堂’……”