1及笄之殇琉璃瓦上反射着初升朝阳的金辉，长乐宫的飞檐翘角如展翅的鹏鸟，

在晨光中投下巍峨的阴影。今日是昭阳公主萧明璃的及笄礼，整个皇宫张灯结彩，

宫人们天未亮便忙碌起来，为这重要典礼做最后的准备。明璃端坐在菱花镜前，

任由宫女为她梳理那一头如瀑青丝。镜中的少女明眸皓齿，眉不描而黛，唇不点而朱，

继承了她母亲——皇贵妃林氏那倾国倾城的容貌。“公主，

皇贵妃娘娘派人送来今日要穿的礼服了。”贴身宫女秋雯捧着朱红漆盘进来，

盘中整齐叠放着一件绯红织金云锦宫装，衣襟袖口以金线绣着繁复的凤凰于飞图案，

在光线下流光溢彩。明璃轻轻抚过礼服上细密的针脚，

眼中泛起泪光：“母妃她...身子那么重了，还熬夜为我赶制礼服。”“娘娘最疼公主了，

昨夜奴婢经过锦绣宫，还见娘娘房内烛火通明呢。”秋雯笑着为明璃更衣，

“太医说娘娘这胎定是位皇子，皇上高兴得什么似的。”明璃点点头，心中却掠过一丝不安。

母妃怀胎六月，本应静养，却仍为她的及笄礼劳心劳力。而皇后近日看她们母女的眼神，

也愈发阴沉。穿戴整齐，明璃在宫人的簇拥下往太庙而去。及笄礼是女子成年的标志，

从此她将不再是被娇养深宫的小公主，而要开始承担皇室子女的责任。太庙前百官列队，

旌旗招展。明璃在礼官的唱喏声中缓缓行至殿前，向端坐高位的父皇和母妃行三跪九叩大礼。

抬头间，她看见父皇威严面容上难得的笑意，而母妃虽脸色略显苍白，

眼中却满是欣慰与疼爱。礼成，钟鼓齐鸣。按照礼制，明璃需单独前往偏殿祭拜先祖，

感谢庇佑她平安成年。偏殿内烛火摇曳，檀香袅袅。明璃虔诚跪在蒲团上，闭目祈祷。

不知过了多久，一阵急促的脚步声打断了她的沉思。“公主！不好了！

”秋雯跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白如纸，

“皇贵妃娘娘...娘娘她...”明璃心头一紧，猛地起身：“母妃怎么了？

”“娘娘在回宫途中突然腹痛，如今...如今怕是...小产了！”明璃脑中轰的一声，

来不及多想，提起裙摆便向母妃的锦绣宫奔去。

宫道两旁盛开的牡丹在她眼中化作模糊的色块，心中只有一个念头：母妃千万不能有事！

锦绣宫外已跪了一地宫人，啜泣声不绝于耳。明璃推开阻拦的太监，直冲内殿。

眼前的景象让她如遭雷击。皇贵妃林氏倒在血泊中，身下的鲜血已经凝固成暗红色。

她双目圆睁，似乎死不瞑目，一只手还紧紧捂着隆起的腹部。而更让明璃惊恐的是，

母妃的脖颈上，

赫然缠绕着一串她再熟悉不过的珍珠项链——那是父皇去年赐给她的及笄礼之一，

她今早还戴着的东海明珠！“不...不可能...”明璃踉跄后退，撞入一个坚实的怀抱。

皇帝萧琰不知何时站在她身后，面色铁青。他目光扫过殿内惨状，最终定格在明璃身上，

眼神由震惊转为震怒。“这是怎么回事？”皇帝的声音冷得像冰。皇后适时上前，

手中捧着一个锦盒：“陛下，臣妾在贵妃手中发现了这个...”锦盒打开，

里面是一枚绣工精致的香囊，上面绣着明璃最喜欢的玉兰花。

太医战战兢兢地查验后回禀：“陛下，

这香囊中装有红花与麝香...正是导致皇贵妃娘娘血崩的元凶啊！

”明璃浑身发抖：“不...这不是我的！我怎么会害母妃...”“证据确凿，

你还敢狡辩！”皇后厉声喝道，“今早只有你接触过贵妃的茶点，这珍珠项链是你的，

香囊也是你的！萧明璃，你为何如此狠心，谋害亲生母亲与未出世的弟弟？”明璃跪倒在地，

扯住皇帝的衣角：“父皇！女儿没有！

女儿怎么会害母妃...”皇帝的目光在她脸上停留片刻，

那眼神中翻涌着痛失所爱的悲伤与被至亲背叛的愤怒。他猛地抽回衣角，

声音中没有一丝温度：“昭阳公主萧明璃，谋害皇嗣，罪大恶极。即日起褫夺封号，

贬为庶人，囚禁冷宫，听候发落！”明璃眼前一黑，最后的意识里，

是父皇决绝的背影和皇后嘴角那抹转瞬即逝的笑意。

2从云端坠落冷宫的门在身后轰然关闭，扬起一片尘埃。明璃瘫坐在地，

甚至感觉不到膝盖撞击青石板的疼痛。几个时辰前，她还是大梁最尊贵的公主，

穿着织金云锦，受百官朝贺；而现在，她只着一身素白中衣，发髻散乱，沦为阶下囚。

“不是我...真的不是我...”她抱着膝盖，将脸埋入臂弯，重复着这苍白的辩白。

无人应答。空荡的殿宇中只有穿堂而过的风声，如泣如诉。夜幕降临，寒气从四面八方涌来。

明璃蜷缩在角落的草堆上，冻得瑟瑟发抖。这不是她熟悉的皇宫，没有熏香的锦被，

没有温暖的炭盆，只有破败的窗纸在风中哗哗作响。黑暗中，

母妃惨死的景象一次次在眼前重现。那摊刺目的鲜血，那圆睁的双目，

那缠绕在脖颈上的珍珠项链...“为什么...为什么会这样...”她喃喃自语，

泪水早已流干，只剩下麻木的绝望。父皇不信她。那个曾经将她扛在肩头看花灯，

手把手教她写字的父皇，今日看她的眼神如同看一个陌生人。

“母妃...”明璃将脸埋入掌心，肩膀剧烈颤抖起来，“您告诉璃儿，

我该怎么办...”门外传来轻微的响动。明璃警觉地抬头，

看见一道黑影悄无声息地闪入殿内。“谁？”她惊恐地向后缩去。“公主莫怕，是卑职。

”来人压低声音，掀开兜帽，露出一张棱角分明的年轻面孔。

明璃怔了怔：“沈...沈统领？”沈煜，禁军副统领，曾是她的骑射老师。

三年前因护驾有功，被破格提拔，是朝中少有的寒门出身的武将。沈煜单膝跪地，

将手中的包袱放在地上：“卑职带了些吃食和衣物，公主先将就着用。

”明璃愣愣地看着他：“你...你不怕受牵连吗？”沈煜抬起眼，

目光坚定：“卑职相信公主绝不会做出这种事。”这句话如同黑暗中透进的一缕微光，

让明璃几乎冰冻的心裂开一道缝隙。“为什么...为什么信我？”她的声音哽咽。

沈煜沉默片刻，从怀中取出一块折叠整齐的绢帕：“这是卑职在案发现场发现的，

藏在屏风后面。”明璃接过绢帕，就着月光细看。那是一方素白丝绢，

角落绣着精致的凤穿牡丹图案——这是皇后宫中特有的绣样。更让她心惊的是，

丝绢上沾着些许褐色粉末，散发着一股奇异的香气。“这是...”“是**。

”沈煜压低声音，“皇贵妃娘娘很可能是在昏迷中被加害的。这方丝帕证明，

案发时皇后就在现场。

”明璃的手开始发抖：“可是...珍珠项链和香囊...”“这正是凶手的狡猾之处。

”沈煜目光炯炯，“所有的证据都指向公主，而真正的凶手却隐藏在幕后。公主，

您必须振作起来，查明真相，为皇贵妃娘娘报仇雪恨！”明璃握紧手中的丝帕，

指甲几乎嵌入掌心。是啊，她不能就这样认命。母妃死得不明不白，凶手还在逍遥法外，

甚至可能正在暗中得意...“可是我现在身陷囹圄，如何查案？

”沈煜从包袱中取出一套粗布衣裳：“明日公主将被逐出宫，贬为庶民。

这是卑职准备的平民服饰，还有一些银两。出宫后，公主可暂时安顿在城南的云水巷，

卑职的表姑住在那里，她会照应公主。”明璃接过衣物，泪水再次涌上眼眶：“沈统领，

你为何要如此帮我？”沈煜垂下眼帘，

声音轻得几乎听不见：“因为卑职曾向皇贵妃娘娘发誓，定会护公主周全。

”窗外传来打更声，沈煜警觉地起身：“卑职该走了，公主保重。”他走到门口，

又回头深深看了明璃一眼：“公主记住，只要活着，就有希望。”殿门再次合上，

明璃紧紧抱着那包衣物，仿佛抱住最后一根救命稻草。这一夜，大梁最耀眼的明珠坠入尘埃，

而一颗复仇的种子，也在黑暗中悄然萌芽。3庶民生涯天刚蒙蒙亮，

冷宫的门被粗暴地推开。两个面无表情的太监将明璃拽起，剥去她身上最后一件宫装，

扔来一套粗布麻衣。“奉陛下旨意，罪人明璃即日起贬为庶民，逐出皇宫，永不得返。

”没有马车，没有护卫，甚至没有一件像样的行李。明璃被推搡着穿过一道道宫门，

曾经对她卑躬屈膝的侍卫们此刻都冷眼旁观，仿佛她是什么污秽之物。

最后一道宫门在身后重重关闭，明璃踉跄几步，跌倒在冰冷的青石板上。

晨雾弥漫的街道上空无一人。她挣扎着爬起来，回头望向那巍峨的宫墙。不过一日之隔，

已是两个世界。按照沈煜的指示，她沿着朱雀大街向南走，穿过三个路口，

果然找到了一条名为云水巷的小巷。巷子深处有一户门楣低矮的人家，

门环上系着一根红绳——这是沈煜说的暗号。明璃犹豫着叩响门环。片刻后，

门吱呀一声开了条缝，一个面容慈祥的中年妇人探出头来。“你找谁？”“我...我姓林，

是沈煜的表妹。”明璃按照事先约定的说辞答道。

妇人脸上立刻绽开笑容：“是煜儿说的那位姑娘吧？快请进！”小院虽简陋，

却收拾得干净整洁。妇人自称王氏，是沈煜的远房表姑，以织布为生。“煜儿都跟我说了，

姑娘只管安心住下。”王氏热心地为明璃收拾出一间小屋，“这世道谁没个难处，

姑娘别客气。”明璃谢过王氏，关上门，终于忍不住落下泪来。从小到大，

她何曾受过这等委屈，又何曾见过人间这般疾苦？然而想起沈煜的话，想起含冤而死的母妃，

她又强迫自己振作起来。接下来的日子，明璃开始了她从未想象过的庶民生涯。

她学着挑水、做饭、洗衣，一双纤纤玉手很快磨出了水泡。

她不得不典当随身携带的最后一支玉簪，换来的银钱却只够维持数月生计。

最让她难以忍受的是市井间的流言蜚语。“听说了吗？

那个被贬出宫的公主就住在咱们这一带...”“就是那个杀害自己母亲和弟弟的毒妇？

啧啧，真是蛇蝎心肠！”“皇上仁慈，留她一条狗命，

要我说这种人就该千刀万剐...”每当这时，明璃只能死死咬住嘴唇，把眼泪往肚子里咽。

她不能辩白，不能暴露身份，否则连累的不仅是自己，还有帮助她的沈煜和王氏。

一个月后的深夜，沈煜终于再次出现。“公主受苦了。

”他看着明璃粗糙的双手和消瘦的面颊，眼中满是心疼。明璃摇摇头，

急切地问：“可有新的线索？”沈煜神色凝重：“卑职暗中查访，发现几个疑点。第一，

皇贵妃娘娘出事那日，太医院的记录被人篡改过；第二，

为娘娘诊脉的刘太医在事发后告老还乡，却在途中遭遇山匪，全家遇难；第三，

皇后宫中的一个宫女在事发后暴毙，

说是失足落井...”明璃倒吸一口冷气：“这都是灭口！”沈煜点头：“由此可见，

此案背后定有庞大势力在操控。而要查明真相，公主需要两样东西：钱财和人脉。

”“可我如今...”“这正是卑职今日来的目的。”沈煜从怀中取出一本账册，

“王氏的织坊手艺精湛，却因本钱微薄，难以扩大经营。公主若能助她打开销路，

不仅可解决生计，更能借此建立自己的商队，暗中查访线索。”明璃接过账册，

心中豁然开朗。是啊，她虽不再是公主，但从小在宫中耳濡目染，

见识和眼光岂是寻常商人可比？从第二天起，明璃开始协助王氏打理织坊。

她凭借记忆中宫廷流行的花样，设计出几款新颖的织锦；又利用在宫中学会的算术，

重新规划了织坊的账目和经营。三个月后，王氏织坊的织锦因样式新颖、质地优良，

在京城小有名气。明璃又说服王氏，将利润投入到扩大生产中，并招募更多织娘。

然而就在生意渐有起色时，麻烦找上门来。一日，几个彪形大汉闯进织坊，

为首的斜眼汉子一脚踢翻织机：“谁准你们在这条街上开织坊的？问过我们青龙帮了吗？

”王氏吓得脸色发白，连忙上前赔笑：“各位大爷，小妇人不知规矩，还请明示。

”斜眼汉子狞笑：“每月十两银子的保护费，交不出来就滚蛋！”十两银子！

这对刚刚起步的织坊而言简直是天文数字。明璃握紧拳头，强迫自己冷静下来。她上前一步，

不卑不亢道：“这位好汉，我们小本经营，实在拿不出这么多银子。不如这样，

我们每月奉上两匹上等织锦，足够各位换二十两银子，如何？

”斜眼汉子眯起眼打量明璃：“小娘子倒是会说话。不过...”他突然伸手摸向明璃的脸，

“若是你肯陪爷喝杯酒，价钱也好商量...”明璃后退一步，脸色煞白。就在这时，

一个冷冽的声音从门口传来：“青龙帮好大的威风，都欺负到女人头上了？”沈煜大步走入，

一身禁军戎装不怒自威。斜眼汉子顿时变了脸色：“沈...沈统领？

”“回去告诉你们帮主，这家织坊是我沈煜罩着的。”沈煜目光如刀，“若再敢来犯，

休怪我不客气！”混混们连滚带爬地逃走，王氏连连道谢。沈煜转向明璃，

低声道：“公主受惊了。看来单有钱财还不够，还需有自己的势力。”当晚，明璃彻夜未眠。

她摊开纸笔，开始规划下一步计划。织坊要继续扩大，但要培养自己的势力，

还需要更多资金。忽然，她想起母妃生前说过的话：“璃儿，这深宫之中，

最值钱的不是金银珠宝，而是消息。”一个大胆的想法在她心中成型。

4皇商之路一年后的京城，多了一家名为“云裳阁”的绸缎庄。店面不算最大，

货品却极特别——既有仿制宫廷花样的织锦，又有迎合市井百姓的棉麻，

更有些闻所未闻的海外奇珍。更奇的是，掌柜竟是个不到二十岁的年轻女子，

人称“林姑娘”。“这云裳阁的东家什么来头？短短一年就开了三家分号！

”“听说宫里的娘娘都穿她家的料子呢！”“何止啊，

连波斯商人都来找她进货...”流言纷纷，

却无人知这林姑娘就是一年前被贬出宫的昭阳公主。明璃放下账本，揉了揉酸胀的额角。

这一年她几乎没睡过一个整觉，白日打理生意，夜晚研读各方送来的情报。