武安侯府，暖阁。

上好的檀香在角落的兽首铜炉里，安静地燃着，烟气袅袅。

陈庆之站在一张宽大的画案前，手中捏着一支狼毫笔，神情专注。

他面前的宣纸上，一个女子的背影已跃然纸上。

她临窗而立，身形纤弱，乌发如瀑，却偏偏没有画出脸来，只留下一片模糊的空白。

这幅画，他画了三年。

画了无数遍，却始终无法落笔，画出那张他刻在心底的容颜。

“侯爷！侯爷！”

一个家丁连滚带爬地冲了进来，惊扰了满室的静谧。

陈庆之手腕一抖，一滴浓墨，恰好落在了那片空白的脸庞上，瞬间晕染开来，像一滴突兀的眼泪。

他的动作停住了。

“何事如此惊慌？”

家丁跪在地上，喘着粗气，话都说不利索。

“宫……宫里来人了！是……是皇上的旨意！让您……让您即刻进宫觐见！”

陈庆之放下笔，用一方素帕，慢条斯理地擦拭着手指。

皇上？

萧景南找他做什么？

他这个游手好闲的武安侯，除了爵位好听，在朝堂上，与一个透明人无异。

“侯爷。”

侯府的老管家闻讯赶来，他看了一眼地上的家丁，又看了一眼案上那副被毁了的画，脸上满是忧虑。

“老奴猜测，皇上此时宣您入宫，恐怕……是与平叛有关。”

陈庆之拿起画案上的一颗蜜饯，放进嘴里，那股甜腻的味道在舌尖化开。

“平叛？”

他侧过头，脸上带着一丝纯然的困惑。

“平什么叛？”

管家看着自家侯爷那一副两耳不闻窗外事的模样，急得跺了跺脚。

“侯爷啊！您是真的不知道，还是在跟老奴装糊涂？”

“那镇北王萧逸尘，打着‘清君侧’的旗号，造反了！”

陈庆之咀嚼的动作，停了下来。

管家没注意到他的变化，继续说道：“他亲率三十万镇北军，一路南下，势如破竹！”

“就在两日前，前线传来急报，连葭萌关……都被他给攻破了！”

“什么？”

陈庆之手中的蜜饯，滚落在地。

他猛地转过身，那张总是带着温和笑意的脸上，血色褪尽。

葭萌关破了？

萧逸尘……

那沐瑶呢？

她是不是也跟着萧逸尘，在那支叛军的队伍里？

“侯爷？”

管家被他突如其来的反应吓了一跳。

只见陈庆之几步走到衣架前，一把扯下那件用金线绣着繁复花纹的华贵外袍，随手扔在地上。

他一边大步向外走，一边解着身上的玉带配饰。

“备马！”

他的动作快得惊人，没有半分平日里的慵懒散漫。

“快！”

管家和家丁都看傻了，愣在原地，完全没反应过来。

陈庆之已经冲到了门口，见他们不动，回头发出了一声低吼。

“备马！听不懂吗！”

那股瞬间爆发出的，属于上位者的威压，让管家浑身一颤，这才如梦初醒。

“是！是！老奴这就去！”

……

皇宫，金銮殿。

萧景南一反常态，并未坐在高高的龙椅上，而是站在殿中，脸上甚至带着几分热情的笑意。

陈庆之走进大殿，躬身行礼：“臣，陈庆之，参见陛下。”

“爱卿平身。”

萧景南快步上前，亲自扶起了他，动作亲热得让陈庆之浑身不自在。

“庆之啊，你我君臣，不必如此多礼。”

萧景南拉着他，走到一旁的软榻坐下，还亲手给他倒了杯茶。

这番礼遇，让陈庆之愈发警惕。

事出反常必有妖。

“不知陛下召臣前来，所为何事？”

萧景南没有直接回答，他端起茶杯，吹了吹热气，然后问了一个毫不相干的问题。

“庆之，你可还心系沐瑶？”

轰！

陈庆之的脑子里，仿佛有惊雷炸响。

他瞬间从软榻上滑落，重重地跪在地上，额头抵着冰冷的地砖。

“陛下！臣……臣不敢！”

“臣岂敢觊觎镇北王妃！”

完了。

皇帝知道了。

他藏了三年的秘密，就这么被轻而易举地揭开，摊在了这九五之尊的面前。

这是欺君之罪！

“起来吧。”

头顶传来萧景南平淡的吩咐。

“朕今日，不想治你的罪。”

陈庆之不敢动，身体僵硬得像块石头。

萧景南轻轻哼了一声。

“你心里想的什么，真当能瞒得过朕？”

“不过，朕不怪你。窈窕淑女，君子好逑嘛。”

这话说得轻飘飘，却让陈庆之背后瞬间被冷汗浸透。

他缓缓抬起头，正好对上萧景南那双看不出喜怒的眼睛。

“朕今日叫你来，是有一件大事，要交给你去办。”

萧景南终于说到了正题：“朕要你，率兵十万，即刻奔赴前线，配合兵部尚书张烈，平定叛乱！”

陈庆之的心脏，猛地一沉。

平叛。

去和萧逸尘的三十万大军，正面厮杀。

他犹豫了。

不是怕死，也不是怕打不过。

而是……

“陛下……”

他艰难地开口，每一个字都重若千钧：“平叛之后……那，镇北王妃，当如何处置？”

金銮殿内，陷入了死一般的寂静。

萧景南定定地看着他，许久，忽然笑了。

“朕向来赏罚分明，祸不及家人。”

“朕相信，镇北王妃是无辜的，与萧逸尘的谋逆之举，并无干系。”

这番话，让陈庆之稍稍松了口气。

可萧景南接下来的话，却让他整个人都定住了。

“倘若庆之你能立下此等不世之功，平定叛乱……”

萧景南向前倾了倾身子，凑到他的耳边：“那镇北王妃，沐瑶……”

“朕，准你自行处置。”

陈庆之的身体，剧烈地颤抖了一下。

自行处置。

这四个字，像一道魔咒，在他脑海里疯狂回响。

他可以……

他可以把她从萧逸尘身边，抢回来？

这个念头，像疯长的野草，瞬间占据了他所有的理智。

他看着萧景南，看着那张带着笑意的脸。

这张脸，和萧逸尘有七分相似，却比萧逸尘多了几分阴狠，少了几分光明磊落。

这是魔鬼的交易。

可他，拒绝不了。

许久之后，陈庆之深深地，将头叩了下去：“臣……领旨。”