趁着月色，苏穆从外回到了鸾倾殿，偌大的府邸，显得冷清，他仍想着跟自己交手的叶蘭。自小经历家破亲亡的变故，令苏穆在不自知中养成了深思的习性。为何人生至此，为何命运多舛，洪荒宇宙，朗朗乾坤，总该有一个缘由。旁人知他心思缜密，滴水不漏，只是，想得多了，那询问的愁苦也会不经意地爬上眉宇，化成令人难以察觉的忧伤，笼罩着他，伤害着他。

苏穆穿过曲曲折折的回廊，如同叶蘭留给他峰回路转的线索，他还想见到她，万事都该给他一个交代。

苏穆抬眼，见自己的副将辰星站在回廊的尽头，手握宽刀，面色沉稳，一座衷心的石像。

辰星跟着他多年，像是自己左膀右臂，太亲近了，用起来，自在得不知有它的存在。

辰星见到自家的君上，抱拳行礼，语气却是低沉，掩盖着言说的秘密。

“今日属下又寻得两个“盾牌”，送到含露娘子的含露小憩去了。”

苏穆用余光扫过左右，四下无人。

“功夫如何？”

“身体强壮，是习武的料。”

苏穆点了点头，“此事关乎鸾倾城的安危，务必要做到滴水不漏，那些“盾牌”，以后将是荆南世家的希望。”

含露酒窖下阵阵男儿的呼喊又荡在他的耳边。

“况且，依依马上就十六了，我绝对不能允许她也被羞辱远嫁，毁了她的一生。”

荆南依是他唯一的妹妹，也是苏穆在世间仅存的亲人了。妹妹也是孤苦，出生之时，便带着与母亲分别的预兆。

历历在目，苏穆记得自己站在母亲大堂外的屏风后边，稳婆端着铜盆惊呼而出，热腾腾的水盆中，升起红色的烟雾，是他母亲新鲜的血！屏风上的凤凰都被染成了火鸟。

没熬过三日，母亲就去了。父亲伤心至极，却物极必反，不能原谅母亲一般，违背丧期礼数，大操大办地给妹妹过百日，依依周岁的诞辰也极尽奢华，仿佛那热热闹闹的喜色能够冲淡母亲离开的记忆，哪怕一日也好，一时三刻也好。

全是徒劳，没多久，父亲郁郁而终。

鸾倾城大丧，孤儿孤女，披麻戴孝。潦潦的几个人，像是荆南世家也绝了，哭丧都没有什么动静。

小苏穆望着摇篮里那个粉嫩浑圆的女婴，知晓在这世间，天大地大，漆黑冷寂，唯有这咿咿呀呀的一个小人儿，是他的，是家族留给他最后的暖意。他笨拙地向妹妹伸出手去。依依的小手抓住了兄长的手指，热哄哄，黏糊糊，却有股子力量，将苏穆千疮百孔的心暖住了。他没有那么孤单了。

苏穆有时惶恐，荆南血脉，多劫难。能够保全的，唯有妹妹了。

鸾倾城漆黑的偏殿气氛森冷。荆南依的房间中漆黑一片，小侍女掌着一盏孤灯步入其中。

两只女人白皙的小脚凌空垂着，脚腕上有一颗粉红色的小痣，微微凸起，像是蚊虫的叮咬，叮在她的肌肤上，让旁人心痒难耐。

顺着轻漾白衣，是女子未梳的长发，脖颈上一条白绫，在月色的寒光中，亮闪闪的有点惊心，悬在横梁上。

侍女肝胆剧烈，跌坐在地。

“依郡主，您，您别吓我……”

闻声而来的侍女呼啦啦拥了一屋子，失魂落魄地抬头望向悬在空中的“尸身”。

慢慢地，一步一步，靠近了，再近一点。

忽地，那死沉沉的尸体浑然一抖，从黑发中探出一张雪白娇俏的小脸。微闭的双眼似笑非笑，张开了，里头灵光乍现，闪出小动物般的俏皮光芒。

侍女们吓得惊呼一片。抱住她双腿，颤声道：“郡主，您别吓我……”

荆南依忽然睁眼，一双凤眼似笑非笑，肌骨莹润娇俏妩媚，虽然年龄尚小，但是容色艳丽，可以预见长成之后的倾城之姿。见侍女两股颤颤，得意洋洋道：“能把你们吓成这样，说明我演得还不赖，骗骗苏穆哥哥一定没有问题。”

跪在屋内角落的几名侍女这才走出，满脸忧容，点燃四壁剩下几枝长烛，苦苦劝她下来：“小郡主，您可饶了奴婢们吧，别闹了。”

“怕什么！”荆南依一牵裙子，掀开小衣，赫然见一根系在她腰上的麻绳，她得意道：“怕什么，我又不傻，还能真的寻死不成。”

学着草莽英雄，胸有成竹地拍了拍自己，却在半空中兜转了一圈，把自己都逗笑了。

“还不是因为穆哥哥，再过几日就是我的诞辰了，他也不管不顾，不来看我！我定要做足了戏，吓他一吓，看他以后还敢不理依依。”

荆南依嘟了嘟嘴，小眉头一拧。

她拥有天真烂漫孩童般的灵魂和女子完美的身体，是令世间女子嫉妒的，怨恨的，诅咒的，荆南依却浑然不知。在她十六年的芳华中，唯有鸾倾殿头顶的半阙天和一个穆哥哥。日出日落，天下更替，与她何干？

清晨懒起，有穆哥哥差人送来的白雪茯苓霜，装在碧玉小碗中，千年松柏上的茯苓，和着牛乳，上面铺陈着一层白蒙蒙的霜糖，入了口，松香，药香，奶香，浑然一体，是穆哥哥的宠溺。衣衫首饰也是样样出众，荆南依的百宝箱中，全是穆哥哥的礼物，翡翠，珍珠，玛瑙，金银……璀璨夺目，价值连城。苏穆还命人按照荆南世家的凤凰鸟图样，打造金饰，那年生日送了她，簪在发上，她真成了一只骄傲的小凤凰，光艳四座。

无聊了，穆哥哥替她架秋千，生病了，穆哥哥喂她喝汤药……在这冷冷清清的鸾倾殿中，有了她的穆哥哥，她也不觉得那么寂寞了。苏穆忙的时候，她便要娇嗔地使出百般花样，哭着，恼着，打着，闹着，只要穆哥哥到了，她就安静下来，小猫似的依偎在哥哥身边，玩倦了，便安稳睡去。她还要什么？要这样的日子没有个尽头。

侍女们前拥后堵，合力要将主子从白绫上抬下来。

荆南依胳膊一抡，染着豆蔻的手指尖尖一点，侍女们便吓得跪了一地。

“别动我，都跪好了。往日里不是每每表衷心，说愿意为本郡主赴汤蹈火吗？现在倒是要造反，不听本郡主的了？”

荆南依挑了个侍女，下吩咐。

“你，去，把我穆哥哥找来，就说啊，依依要惨死了，让他赶快过来，见她最后一面。”

侍女战战兢兢出门通报。

“你们几个都乖乖的，别露了馅。本郡主我啊，要开始死了，闭眼了。”

她娇憨地哼了一声，瞬间泄了气似的，四肢僵直，脑袋也耷拉下来。

一入正殿就看见荆南依一身白衣，眼角淌血，悬空吊在房梁上，苏穆抽出长剑，腾空跃起斩断白绫，飞身上前接住了快要落地的荆南依，一碰到她手腕，苏穆就已心知肚明——跟从前千百次一样，又是一场因她的无聊催发的恶作剧。

而他故作不知，双手一松，“不小心”把她丢在地上，荆南依跌落在地，眉头微微一皱，这细小的变化也没逃过苏穆的眼。压下嘴角即将浮起的笑，他转身吩咐一脸错愕的辰星：“既然郡主已去，那就好好安葬了她。按照丧葬礼仪，依依未到成年，不能入祖墓，那么就找个乱葬岗，埋了吧。”

辰星心领神会，假意踌躇：“君上，那乱葬岗每逢夜深人静之时，总会有孤魂野鬼四下游荡，此时又值夜半……”

苏穆叹了一口气：“依依既然都已经死了，怎么还会怕鬼？快，去找一张破席。”

辰星含笑吩咐左右尚且还在迟疑的武士：“愣着做什么，君上的话都听见了么？”

听见脚步声整齐响起，似乎真的有人过来要拖她的“尸体”，荆南依大惊失色，大叫：“穆哥哥，依依没有死，依依在骗你。”翻身坐起，正望见这对主仆忍俊不禁的脸，明白对方早已看破了自己的恶作剧，故意设局戏弄自己，又气又恼，转身背对着苏穆，以袖遮脸忿忿道：“好你个堂堂的荆南君上，竟然联合手下骗亲妹妹，不理你们了。”

作为同谋之一的辰星低头忍笑，苏穆反问她：“明明是妹妹骗哥哥在先，哥哥是被逼无奈，才出此下策。”

荆南依认真道：“那能一样么？你是君子，我是女子。连古人都说过，唯小人和我难养也。”

苏穆拊掌大笑：“好，竟是哥哥错了。”

荆南依趁胜追击，继续道：“还不是因为依依想念穆哥哥，终日将我一人留在这宫阙之内，百无聊赖——”

她一贯知道哥哥的软肋，舍不得她孤苦。

苏穆走近荆南依，毕恭毕敬地向着她作揖行礼。

“好好好，是荆南苏穆的错，给小郡主这厢赔礼了。”

荆南依笑了，鸾倾城威严的掌权人，只为她一人折腰。小鹿似的跳起来，跃到兄长的身边，牢牢拽住他一只胳膊。

苏穆的手指在她的鼻尖上轻轻刮了刮，冷着脸对侍女们吩咐，“都下去吧，再纵着郡主胡闹，真若伤了她毫发半分，看我如何处置你们。”

侍女们娇怯称是，随着辰星退下。

荆南依就喜欢苏穆如此护着她，兄长如山，风雨飘摇，都伤不到怀里的自己。荆南依破涕为笑，转头望向苏穆，扬眉问道，傲娇的小模样可爱至极：“那穆哥哥如何补偿我？”

苏穆瞥了一眼荆南依，早已看出她“诡计”，将她从地上抱起，放到桌边的椅子上坐下，以防她受冻，了然道：“还用本君思量？你如此费神劳力，想必一定想好了，别兜圈子了，说吧？连同你诞辰礼，一并送你。”

荆南依眼睛一亮，跃跃欲试地看着他道：“当真！我要出城去，四处游览一番。”

苏穆脸色一沉，蹙眉断然回绝她：“不可。”

他一向言出必果，她知道没了希望，还要撒娇耍赖，驳回一点面子才好。

荆南依作势欲哭：“方才还说补偿我，为何转眼就反悔了，从不让我出门，日日在这鸾倾殿的高墙深院内，有什么趣？我又不是个物件，为何不能出去？”

苏穆颓然叹道，紧蹙的双眉都是化不去的忧愁：“依依，你不是不知，鸾倾城受制令所限，处处掣肘，懿沧的密探又如影随行，一个不小心，就会无端招来是非。你就给我老实在家呆着，免得惹来麻烦。”

她气不过，他是她的山，也挡住了外面的花花世界。

小时候，苏穆晨起读书，她便跟在哥哥的身后，学着他的样儿，照猫画虎，摇头晃脑地跟着背诵些古训良言，她的世界，就是穆哥哥方寸的书房，小山堆积的书简，泛着一股腐败的气味，哥哥喜欢，她却嫌臭地直掐鼻子。黄昏来临，苏穆偷偷习武，她又跟着兄长，在鸾倾殿的空地上瞎转悠，歪歪斜斜的来两招，自己的小影子落在地上，也是她的世界。后来，穆哥哥常常外出，鸾倾城的一宫一殿，一砖一瓦，她都寻着走了千遍，她长大了，她的世界却变小了，小得容不下她一颗寂寞的女儿心。

荆南依不依，嘟嘴忿忿道：“为什么穆哥哥能在外头花天酒地，我就要受姑姑的牵连，终日裹足！”

“花天酒地？！”他少有向妹妹发火的时候。

忍辱负重，心含烈火，也不过是为了她，为了荆南复兴。多少个煎熬的日夜，他都是一头被自己毒哑的兽，从不发声，含露酒窖下的秘密，是悬在脖颈上的刀……一切，他一人承担便好，他一人痛苦便好……

望着他隐忍的脸，她有点不知所措。兄长眼睛里含着的委屈与怒火，她始终看不懂。她只知道兄长爱她，纵她，连她自己都跟着骄横起来。

苏穆不欲就此多谈，侧首避开：“何故说起这些？”

荆南依并不能觉察兄长苦心和无奈，埋怨道：“要不是姑姑当年鬼迷心窍，偏要夺什么逍遥堂，我们至于如此吗？她可倒好，一死百了，害得我们痛苦。”

伸手过来，抡到半空，止住了。

她从未挨过打，特别是穆哥哥的打，开始害怕了，赶忙撒娇嚎哭，像个小动物，受惊的。“…穆哥哥，要打我。爹爹，娘亲，你们地下有知，穆哥哥都不疼惜依依了……”

他听见依依口中的爹娘，神色黯然，半空的手垂下来，攥成拳头，藏在了身后。

荆南依知道什么刺痛了他，却也不知道是什么，只是乖巧地，试探地揪住苏穆的袖子，轻轻将头埋入哥哥的胸怀中。“穆哥哥莫生气，是依依错了，我不出去便是。”

她怕极了，唯一对她的宠爱。

苏穆叹气，疼惜地摸了摸荆南依的头，帮她擦去眼泪。

“还想要什么礼物？除了此事，长兄都依你。”

苏穆叹了口气，疼惜地摸了摸荆南依的头，主动帮她擦去眼泪：“还想要什么礼物？除了此事，长兄都依你。”

荆南依掩在长睫毛下的黑眼珠滴溜溜一转，仰头牵着苏穆的衣袖央求道：“我听侍女说，城西天桥下，有很多卖艺人，耍的杂耍甚是好玩，依依要看。”

苏穆摸了摸她头，柔声道：“好，为兄答应你。”

“谢谢穆哥哥。”

“早点歇息吧。”

立马又欢天喜地地送他出去，方才的种种，九霄云外。孩子似的，记吃不记打。

她站在窗前，兄长不许她出门，可脚长在自己的身上呀，她暗下决心，娇俏一笑。

月亮东升，月光透过窗棂洒在她的身上，忽觉异样。

像是一根冰凉的手指，青白的指甲在她肌肤上刮了道痕。

下意识地一惊，伸手抚摸自己的肩背。

什么东西？渗人得慌？心也跟着如坠深渊，凉了半截，冥冥之中，竟有点悲伤。

背对窗口，天上悬着一轮即将圆满的月亮。如她即将圆满的人生。

整个人浸在凉凉的月光中，猛然间，肩头隐隐约约现出一朵桃花，如同当年荆南梦的胎记，是家族血脉，死而复生的线索。

瞬间，月入乌云，肩头的桃花印也悄然消失了。