“奉天承运，皇帝诏曰!”
“新科状元顾星河，科场舞弊，剽窃御史大夫卢文之子卢琼试卷，证据确凿，此等怀挟之技，欺君罔上，淆乱朝纲，其罪可诛。”
“着即革去功名，交由刑部收押，三日后午门弃市问斩，以儆效尤!”
刑部大牢。
幽暗潮湿的甬道深处，大乾女帝慕容雪的贴身侍女秋香宣旨的声音，如同冰锥，一字一句凿进顾星河的耳中。
他神情恍惚，仿佛置身一场荒诞的梦境。
一日之前，他还是那个出身寒微、苦读十三载的寒门书生。
历经重重考关，终登殿试金阶，更得女帝青眼，亲点为新科状元，那一刻，锦绣前程、光耀门楣，一日看遍长安花的美好愿景，似乎触手可及。
岂料当夜，梦碎了!
官兵破门而入，将他锁拿入狱。
顾星河一夜无眠，他想不通，也不知为何会出现这个变故，但在此刻，随着这冰冷的圣旨，一切终于有了答案。
卢文乃当朝御史大夫，官居一品，卢家则更了不得，乃是大乾的百年世家，地位尊崇，门下学生遍布大乾，可谓是权势滔天!
他顾星河抄袭?
科举舞弊?
笑话!
老子是穿越者，一身学识超出这个时代，老子会去抄这卢琼的试卷?
侮辱!
莫大的侮辱!
这，便是庙堂给他的第一课!
你有才不行，你还得有爹，一个有权有势的爹，一个光耀大乾的显赫门楣!
血淋淋，透着森然寒意。
“我要面见陛下!”
顾星河猛地抬头，眼中迷茫尽褪，唯余坚毅。
他不甘!
凭什么十三载寒窗，悬梁刺股，呕心沥血挣来的功名，旁人轻飘飘一句话便能夺去?
还要将这剽窃的污名强加于身，令他身败名裂，死无葬身之地?
他更不解!
身为大乾女帝，九五之尊，为何要行此徇私枉法，污蔑栋梁之举?
她的心，是被狗吃了吗?
今日，纵是死，他也要问个明白!
秋香精致的面庞上浮起一抹毫不掩饰的轻蔑，她的唇角微勾，眼神如看蝼蚁：“陛下日理万机，岂是你这等寒门庶子想见便能见的?”
顾星河眼中精光一闪，如暗夜中划过一道电光，瞬间抓住了那丝若隐若现的真相。
“所以，只因我出身寒门，便可随意褫夺我的状元之名，构陷这莫须有之罪?”
“呵，”秋香有些意外，但随即发出一声短促的冷笑，带着洞悉世情的漠然。
“先皇虽开科举，予寒门晋身之阶，但你可别忘了，自古状元多出簪缨门第，天下寒门子弟，不过是那些朱门贵胄青云路上的垫脚石罢了，妄图登顶，便是自取其祸!”
“你登顶了，便是对天下世家，天下显赫门第的侮辱!”
顾星河闻言，感觉像是听了一个天大的笑话，那笑声中带着彻骨的悲凉与荒谬。
“如此说来，陛下明知我蒙冤，却仍要听信谗言，将我置于死地，就因我……出身低微?”
秋香淡漠地瞥了他一眼，那目光如同看着一件即将被丢弃的废物：“怨不得旁人，只怪你不识时务，不知进退。状元之位，岂是你能觊觎的?”
“若你当初所求不过榜眼、探花或可安然，偏生你动了不该动的心思，这便是你的取死之道!”
“哈哈哈!”
顾星河的笑声由低沉渐至癫狂，在阴冷的牢房中回荡，眼中是化不开的悲凉与绝望。
“好一个大乾君王，好一个九五之尊!”
“面上施恩泽于寒门，博取仁德之名，骨子里却视我等如草芥，只当是装点门面的玩物!”
“可叹天下寒门愚钝，竟将那虚情假意当恩典，当作逆天改命的通天梯!”
“这何其可笑，何其可悲!”
秋香立于一旁，神情淡漠，仿佛早已看惯这般蝼蚁的悲鸣。
“陛下初登大宝，龙椅未稳，社稷根基仰赖世家门阀维系，你区区寒门子弟，能为陛下稳固皇权略尽绵薄，以身铺路，已是莫大福泽。”
“若是识趣，便认罪吧!”
“这样对你，对陛下，对所有人都好!”
“认罪?所以这便是你今日前来的目的?”顾星河猛地攥紧冰冷的铁栏，指节发白，继而十分坚定的摇了摇头。
“这罪我不认!”
“你!”
秋香一听，眼中浮现出一抹愤怒与不耐烦。
她话都说这么清楚了，这顾星河是听不懂吗?
然而，她还没开口，便被顾星河那双璀璨至极的眸子打断。
“让我认罪，凭什么?”
“难道寒门出身，便注定卑贱如尘?难道寒窗苦读，便活该沦为他人登天之阶?”
“若我顾星河自甘堕落，蹉跎岁月，那是咎由自取，怪不得别人，可我顾星河，三更灯火五更鸡，付出百倍千倍于世家子的血汗!”
“凭什么?凭什么你们翻手为云覆手为雨，一句轻飘飘的构陷，便能将我十三载心血践踏成泥，将我一生希望碾作齑粉?!”
“去他娘的狗屁福泽，这福气谁爱要谁拿去!我顾星河头可断，血可流，但绝不认罪!”
“顾星河，你不服?”
这时。
一道极尽威严、冰冷彻骨的声音骤然响起，如同九霄惊雷，压下了牢中所有声响。
在一众太监宫女簇拥下，一道身着明黄龙纹常服的身影步入天牢深处。
慕容雪面容绝美，五官精致，似是天上仙子下凡，眉宇间凝结着不容置喙的帝王威仪。
“我等拜见陛下!”
“我等拜见陛下!”
瞬间。
天牢内跪了一大片。
顾星河循声望去，眼中昨日殿试时的崇敬早已荡然无存，只剩下一片死水般的冰冷与刻骨的讥诮。
“陛下万乘之尊，竟肯移驾这腌臜牢狱，屈尊探望我这微末草芥?”
他的脸上扯出一个极其讽刺的笑容，“草民……当真是受宠若惊，惶恐至极啊!”
慕容雪凤目微眯，高高在上，俯瞰着天牢内的顾星河，那声音仿佛能将空气冻结。
“朕本念你薄有才名，心存一丝不忍，不想那么难看，也算全了君臣体面。”
“但你太不识趣。”
慕容雪目光扫过顾星河，如同审视一件再肮脏不过的秽物，“而今看来，似你这等不知天高地厚、满腹怨怼的寒门贱种，根本不配朕半分垂怜!”
她微微俯身，无形的威压让牢房内空气都为之凝固：“若你识相，乖乖认罪，念你曾中状元，朕或可开恩，善待你家中老小，若你执迷不悟，妄图兴风作浪……”
慕容雪唇角勾起一抹残忍的弧度，“朕，不介意多费些力气，让尔等贱民一家在黄泉路上团聚!”
顾星河眼底掠过一丝惊怒，旋即归于一片死寂的漠然。
是了。
一个为了权柄能构陷忠良、颠倒黑白的帝王，还有何腌臜事做不出来?
他抬起头，直视着慕容雪那张精致的脸。
“陛下，你就不怕今日所为，他日东窗事发，为天下人所唾，令陛下身败名裂，遗臭万年?”
慕容雪莲步轻移，行至牢门前，居高临下，如同神祇俯视尘埃。
“只要你三日后在午门，乖乖闭上你的嘴，安心赴死，就不会有任何人知道。”
“朕知道，你恨朕，怨朕，甚至觉得朕不可理喻，但无妨，朕之格局岂是你这寒门子弟所能知?”
“尔下天下初定，朕乃天下唯一的女帝，大乾根基不稳 ，需要豪族世家的稳定，为了稳定，为了大乾，你必须死!”
“但朕可答应你，待你身死，待朕彻底掌控朝纲之日，朕，自会替你平反昭雪，追封你为……大乾宰相!”
她顿了顿，眼神骤然变得无比阴寒：“反之……你应当知道，等待你家人的会是什么。”
言罢，慕容雪广袖猛地一拂，决然转身。
秋香恶狠狠地剜了顾星河一眼，丢下一句冰冷刺骨的话，快步追随而去：“你这等卑贱之躯，能得陛下金口许诺，已是祖上积了八辈子德!休要不知好歹，自取灭门之祸!”
“哈哈哈哈哈!”顾星河爆发出一阵凄厉的狂笑，冲着那即将消失的背影嘶声喊道，“好!好一个大乾女帝!好一手翻云覆雨、颠倒乾坤，草民今日，算是领教了何为帝王心术，何为道貌岸然!”
“扶持权贵，打压寒门，天下离奇之笑话!”
此言一出，已行至甬道深处的慕容雪脚步微不可察地一顿。
秋香满面怒容，低声道：“陛下，此獠狂悖无状，不如让奴婢……”
慕容雪侧眸，冰冷的目光扫过阴暗的牢房，落在顾星河身上，漠然打断：“顾星河舞弊之案，朝野本有微词，若他此刻不明不白死于天牢，徒惹猜疑，反生事端。”
“姑且留他几日性命。”她收回目光，语气轻蔑如拂去一粒尘埃，“区区寒门庶子，蝼蚁之身，纵有滔天怨气，又能……泛起几朵浪花?”
秋香垂首：“谨遵陛下旨意。”
步出阴森的刑部大牢，清冷的月光如水银泻地。
慕容雪驻足，仰首望向天际那轮孤悬的皎月，皎洁的光辉映在她绝美却冰冷的面容上，竟显出一丝罕见的迷茫。
“秋香，你说……朕如此行事，是对是错?”
秋香立刻躬身，语气无比虔诚：“陛下乃天命所归，九五至尊，身负一统六国、开万世太平之伟业!”
“陛下所思所行，皆为江山社稷，为天下黎民!”
她抬起头，目光灼灼，“既是社稷所需，万民所望，陛下……何错之有?”
慕容雪目光复杂地落在秋香脸上，沉默良久，终是缓缓移开视线，望向那深邃无垠的夜空，方才那一丝迷茫仿佛被月光驱散，取而代之的是一种近乎冷酷的释然。
“你说的对。”她朱唇轻启，声音恢复了惯常的冰冷与决断，“朕乃天子，注定要君临四海，成就千古帝业，区区一个寒门蝼蚁……”
她微微一顿，话语中再无半分波澜：“能成为朕帝业宏图中的一颗垫脚石，应是他的荣幸!”