我爹常说，当今陛下喜怒无常。

我不信。

去岁隆冬，陛下颁布了新令，女子也能参加科举。

陛下那是英明。

我娘说，你别听你爹的，他怂了一辈子，看谁都像老虎。

我觉得我娘说得对。

所以我立志入朝为官，专门为皇帝分忧。

放榜那天，贡院的门口挤得人山人海。

旁边的人有的哭有的笑，有的人抱着旁边的人又蹦又跳，两个男子，也不嫌热。

我从第一名往下找。

有人撞了我一下。

「让让让让，」

那人胖得流油，衣服都快绷开了，「别挡道，我看看我中了没有。」

我说：「你撞着我了。」

他斜眼瞥我：「撞你怎么了？你一个女子挤什么挤，回家绣花去。」

我懒得理他，往边上挪了挪。

倒数第五，倒数第六……

胖子的声音在前面炸开了：「中了中了！我中了！」

他跳起来，落地的时候差点踩到旁边一个老头的脚。

倒数第十！

我看见我的名字了。

王桂兰。

顺天府。

第三十七名。

中了。

倒数第一，但中了呢。

旁边有人开始蛐蛐：「王桂兰？那不是王太傅家的闺女吗？」

「哪个王太傅？」

「还能哪个？内阁那个。」

「哦，怪不得能中。」

「女子考科举，本来就是陛下闹着玩的，你还当真了？」

说话的人穿着一身洗得发白的布衫。

他看见我回头看他，吓了一跳。

「你看什么？」

我说：「看你长什么样，以后我当官了，别让我遇见你。」

这是我娘教我的。

背后骂人的都是怂货，不值得当场动手，但可以记着。

回到家，我爹正在院子里转圈。

他看见我进来，大步走过来：「中了没？」

「中了。」

他眼睛一亮：「多少名？」

「三十七。」

他叹气：「最后一名？」

「是。」

「最后一名也行，好歹中了。你知不知道外面传成什么样了？都说你靠我，说我把老脸都豁出去了给你铺路……」

「那我考个会元给他们看看。」

他嘴巴张大：「会元？你知道全国有多少举子吗？」

「不知道。」

「三千多个！」

「哦。」

「哦？」他急了，「你哦什么哦？三千多个举子，争一个会元，你……」

我娘从外面回来了。

她刚练完箭，肩上还背着弓，一身短打，满身的汗。

听见我爹的话，她把弓往墙上一靠。

「像我闺女。考，考上了气死那帮碎嘴的。」

我爹无奈道：「你就惯着她吧！」

我娘摸了摸我的头：「别听你爹的，他怂了一辈子，被人说几句就睡不着觉。你记住，在战场上，谁嘴碎你就砍谁；在考场上，谁嘴碎你就考过他。」

会试第三场加试。

题目发下来：西南边患，粮草不继，问对策。

我边磨墨边想。

运粮不能走大路，容易被劫。

得分成三路，两路佯动，一路真运。

沿途设伏，引敌来劫，反杀之。

边关的粮草都是千里转运，损耗巨大。

我娘当年用过一招：让士兵自己背粮，一人背二十天的，到了地方就地补给，省了来回折腾。

还有一招：在当地征粮，给钱，不给就打。

边民都是墙头草，谁强跟谁。

我把这些写上去，提前交了卷。

放榜那天，我在家练箭。

我爹进来的时候，我刚射完一轮。

他指着外面：「桂兰！桂兰！」

「多少名？」

「第一名！会元！」

他把我往外拽：「快走快走，贡院门口都炸了。」